() 半个时辰后，右都督府前厅。

这大厅陈设颇为素净，既未摆放琳琅古玩，亦未悬挂名家墨宝。

唯有正中摆着一张宽大的紫檀木太师椅，透着一股不怒自威的森严气度。

乔守业年过半百，生得方面大耳，穿着一件极其低调的青色杭绸长衫。

他虽是富甲一方的晋商魁首。

但此刻站在这名震天下的阎王府邸中，依旧觉得后背阵阵发凉。

额头上止不住地往外渗汗。

脚步声自屏风后响起。

裴渊在一众力士的簇拥下缓步而出，大马金刀地在太师椅上落座。

“草民乔守业，叩见太子太保，右都督裴大人！”

乔守业赶忙撩起袍角，双膝跪地，行了大礼。

“乔老板免礼，看座。”

裴渊端起盖碗，不冷不热地抬了抬手。

乔守业谢了座，只敢将半边屁股虚挨着椅子边缘。

双手恭恭敬敬地从袖中掏出一本烫金的红封礼单，以及一只巴掌大小的紫檀木匣。

“大人。草民等山西商贾，久仰大人威名。听闻大人近日督办天津卫行宫，日夜操劳，草民等心中感念，”

“特备下些许薄礼，权当给大人添几块砖瓦。还望大人切莫嫌弃。”

陆铮上前接过物事，递呈到裴渊案头。

裴渊眼皮微抬，未看那礼单，直接伸手拨开了那只紫檀木匣的铜扣。

匣盖掀开，里头并未装什么金银珠宝，而是整整齐齐地叠着厚厚一沓地契。

最上面的一张，赫然印着京城最繁华的东直门外，足足五百亩上等水田的红契。

再往下翻，皆是京畿周边、甚至江南富庶之地的田庄，商铺契书。

“这匣子里的地契，折算下来，少说也值个百八十万两现银了。”

“乔老板，你这出手，可比江南的盐商还要大方些。”

裴渊将那匣子随手推到一旁，目光带着几分戏谑。

落在乔守业那张满是堆笑的脸上。

“只是本官向来无功不受禄。这般厚重的礼，若是收得不明不白，本官夜里可是睡不踏实的。”

“乔老板有何差遣，不妨直言。”