散会后，两艘船照常出海。回来的时候舱里多了半舱海草。海草摊在石板路上晾，沥干水，一层层铺到棚顶上，用石板压住。当天晚上，第三排棚屋的漏雨停了。第四排还在漏——海草不够。第二天又捞了一批，补上了。

排水沟是乌止带人挖的。沿着安置区北面挖了一条浅沟，通到堤外的滩涂。沟宽一尺，深半尺，泥水顺着沟流走，石屋的地面上不再积水。挖沟的时候乌止蹲在沟边看水流的方向，用脚尖踢了一块石头挡在沟拐角——水流改了方向，流速加快了。他让年轻人记住：拐角不能直角，要斜的，水才不会堵。

青蘅站在第二排石屋的檐下，看着他们挖沟。雨打在她的竹简上，她用身体挡着。等沟挖完了，她走过去，在竹简上画了排水沟的路线图，标注了宽度和深度。然后她找到后勤组组长，让他把这条沟纳入日常维护——每周清一次淤。

那天晚上，雨小了。安置区安静了下来。棚屋不漏了，石屋不进水了，排水沟在黑暗中发出细细的水声。

第五次联席会议。辰时。会议厅里八个人围桌坐。青蘅主持，小郑记录。议题第一项：南线巡逻路线调整。陶岑报告最近三天的海面情况——北航道有两艘不明船只经过，距离据点十五里，没有靠近。乌止提议把南线巡逻范围往东扩展两里。青蘅在竹简上画了路线图，标了新增瞭望点位置。表决：六人同意，两人弃权。通过。

议题第二项：淡水分配。山泉出水量在减少，旱季快到了。青蘅提议把每人每日两碗改为一碗半。后勤组组长说安置区有人已经不够喝了。乌止说一碗半不够，改一碗半加一顿汤。汤用海水煮，加盐加鱼，不算淡水消耗。青蘅在竹简上记了新方案。表决：七人同意，一人反对。通过。

会议开了两个时辰。散会后小郑把竹简整理好，放进青蘅屋里的木箱。青蘅锁了箱，钥匙挂在腰间。

眼线事件后第十二天，派往旧地的斥候回来了。

斥候叫阿吉，二十岁，据点原驻人员，腿快，能在礁石带上跑而不打滑。乌止五天前派他去旧地外围侦察，没有让他进入旧地——只看，不进。

阿吉到的时候是傍晚。他从南面的山路下来，避开巡逻路线，直接找到乌止。脸上被荆棘划了好几道口子，衣服上有泥和草叶。他喘了一会儿气，开口说话。

“旧地驻兵不止十二个了。我从东面的山头看进去，至少三十人。巡防加密了，白天三班，夜间两班。西北角的枯井区域也纳入了巡防路线。巡防的人走路带刀，队形正规，间距固定。不像驻防军。像正规军。旧地入口新搭了两个哨塔，木头的，比据点的瞭望点高一倍。“

乌止站在西堤上。阿吉蹲在堤根下喘气。

“暗室呢。“

“找到了。枯井东侧三步，挖下去两尺。石板被移开了。入口敞着。“

“你进去了？“

“进去了。暗室没有被破坏。木架还在，三列，每列五层。但架子是空的。全部清空了。地上有刮痕，是搬东西的时候拖出来的。第一列的架子倒了一个，木头断了。第三列的架子最干净——上面的东西是完整搬走的，不是拖的。地上的灰被擦过，但没擦干净。“

“第三列。“乌止说。

“对。第三列和其他两列不一样。其他两列地上有散落的碎纸和竹片，搬得急。第三列没有碎的东西，搬得从容。“

第三列。母亲的实验档放在第三列。

阿吉喝了口水，继续说。

“暗室入口外面有车辙印。两辆车的。车辙从入口一直往东延伸，我跟了两里地。方向没变，正东。“

“车辙多新？“

“三四天。边上的泥还没干透。下过雨的话会模糊，但最近没下雨。“

正东。

乌止没有说话。青蘅不知道什么时候到了西堤。她站在乌止身后三步远的地方，手里拿着竹简，大概是来找乌止签什么文书。她听到了阿吉的话，停在那里。

“旧地到边军主营，走车路几天？“乌止问。

“三天。快的话两天半。“阿吉说。

“路上有没有岔路？“

“有一条往北的岔路，通向旧盐道。但车辙没有拐。一直往东。“

乌止点了一下头。“你下去休息。吃饭。“

阿吉站起来，往安置区走。走了几步，停了一下，回头。

“还有一件事。我在旧地外围的山路上捡到了这个。“

他从袖口里掏出一样东西。一小截麻绳，约两指长，断口处有磨损。麻绳上系着一个小竹管，竹管是空的，盖子掉了。

乌止接过来。竹管很轻，里面什么都没有。竹管表面被磨光了，有一道细裂纹从管口延伸到中段。这种竹管他见过——前文书走的时候带了几个，用旧地一带生长的细竹削的，管壁薄，重量轻，不影响信鸽飞行。盖子掉了。管口有磨损，是盖子被人为拔掉的痕迹。不是断裂。

他把竹管凑近油灯。管口内壁有一道刮痕，从边缘往里延伸约半寸。刮痕的方向和管口的磨损一致——从外往里。如果是盖子自然脱落，刮痕应该是从里往外的。有人从外面把盖子拔掉了。

竹管中段的那道裂纹，边缘发白，是旧伤。信鸽飞行的时候竹管绑在腿上，风和震动会造成这种裂纹。不影响使用，但说明这个竹管飞过不止一次。

管壁内侧有残留的蜡屑。很少，粘在裂纹的末端。蜡屑是潮纹蜡——颜色偏黄，比普通蜂蜡深。前文书用潮纹蜡封竹管口。

“在哪里捡的？“

“旧地东面五里的山路上。路边的草丛里。不是新的，至少有五六天了。“

五六天前。前文书从旧地放信鸽的时间。

竹管是空的。可能是信鸽放飞的时候掉的，也可能是前文书在路上掉的。无法确定。

“还有别的吗？“

“没有了。“阿吉走了。

乌止站在堤上，手里捏着竹管。海风从西北方向吹过来。竹管很轻。