寒尘离开府衙之后，又去了几家商铺，旁敲侧击地打听冯万三和官员之间的往来。他走进一家布庄，假装要买布，和掌柜的闲聊起来。

“掌柜的，您这布不错啊，是从哪里进的货？”寒尘问。

“都是从苏州进的。”掌柜的说，“苏州的丝绸，天下闻名。”

“那您认识冯万三冯老爷吗？听说他也是做生意的，做的很大。”

掌柜的脸色微微一变，左右看了看，压低声音说：“客官，您可别在外面乱说。冯老爷在江南势力大得很，得罪了他，没好果子吃。不过我告诉您，他那生意，可不全是正经路子。他和官府里的人走得近，有些事情，懂的都懂。”

“哦？怎么说？”

掌柜的又左右看了看，声音压得更低了：“我听说，冯老爷每年都要给京里的大人们送不少礼。具体送多少，送给谁，那我就不知道了。但我知道，凡是和他作对的人，都没有好下场。去年有个商户，因为和他抢生意，没过多久就被官府查封了，说是偷税漏税，其实谁都知道是怎么回事。”

寒尘点了点头，心里有了数。他又去了几家店铺，得到的消息大同小异。冯万三和官员之间的勾结，已经到了明目张胆的地步。每逢节日，冯家的马车就会满载着礼物，送往各个官员的府邸。有些官员甚至公然收受冯万三的贿赂，为他办事，简直是把朝廷的法度当成了儿戏。

“这简直就是官商勾结的典范。”寒尘自言自语，“一个商人能把官员玩弄于股掌之间，这朝廷还有王法吗？”

煤球喵了一声，像是在表示赞同，又像是在说“你才知道啊”。