穿过重重仪门、回廊，来到一处清幽院落。

院中植有数竿翠竹，一座小小的假山鱼池，显得雅致而不奢华。

书房门开着，罗砚辰正负手站在书案前，看着墙上新挂的一幅《湖广水利舆图》。

一年不见，恩师的官服已换了绯色孔雀补子，头戴乌纱，腰束金带。

秦浩然在门外整衣，行礼道：“学生秦浩然，拜见恩师。”

罗砚辰转过身，脸上露出温和的笑容：“浩然来了，不必多礼，进来吧。”

秦浩然步入书房。

书房陈设简洁，除了满架书籍卷宗，便是那张宽大的书案，案头堆着高高的文书，砚台中墨迹未干，显然主人刚刚还在处理公务。

罗砚辰自己在主位坐下，指了指旁边的椅子：“坐。书院课业如何？游学交流，可有收获？”

秦浩然依言坐下，姿态恭谨：“回恩师，课业不敢懈怠。此次与各省学子交流，获益良多。江南文采，广西实务，关中雄辩，齐鲁持重…各有千秋，让学生深感天外有天，人外有人。”

罗参政点头：“嗯，有此见识便好。不固步自封，方能进步。你那份沉稳持重的性子，我很放心。在沉淀几年，再参加会试。”

“学生知晓，经义、策论，皆不敢偏废。尤其策论，学生牢记恩师与各位师长教诲，力求言之有物，切中时弊。”

罗砚辰眼中闪过赞许，沉吟片刻，压低声音道：“近年来，朝中‘清流’与‘实务’之争日渐明显。你文章立论，当把握分寸，既要体现经世济民之志，又不可过于激切，授人以柄。”

秦浩然肃然道：“学生谨记恩师教诲。”

罗砚辰看着他，目光中有期许：“浩然，你是我看着成长起来的。从沔阳献策，到书院苦读，心性、才学，皆属上乘。如今我虽调任省垣，但你若有学业疑难，或有何难处，可直接来寻我。”

秦浩然起身再拜：“恩师提携之恩，学生没齿难忘。定当勤勉向学，不负厚望。”

罗砚辰摆摆手，示意他坐下，又询问了些柳塘村近况、族中事务。