周掌柜说道：

“四家商号得到消息之后，都进行了扩大经营。”

“随后不久，便获得了一笔低息借款。”

“然后……”

他停顿了一下。

“出了事。”

院中安静。

秦会长缓缓说道：

“消息是真的。”

“借款也是真的。”

“所以掌柜们才会相信。”

周掌柜点头。

“如果消息是假，他们不会轻易下注。”

“如果利息很高，他们也不会冒险。”

“可正因为一切看起来合理。”

“他们才会一步步走进去。”

秦会长没有说话。

但脸色已经沉了下来。

“查一下。”

片刻后。

他说。

周掌柜抬头。

“查什么？”

“这几家商号的借款来源。”

秦会长说道：

“不是查他们借了多少银子。”

“查是谁愿意在那个时间，给他们低息放款。”

周掌柜神色一变。

他明白了。

商号借钱，本身没有问题。

真正的问题是：

为什么偏偏是这几家。

为什么偏偏是在那个时候。

为什么条件会如此优厚。

“会长。”

周掌柜低声道：

“您怀疑……”

秦会长摇头。

“现在还不能确定。”

“但有一点可以确定。”

他看向前厅方向。

“有人比我们更了解这些商号。”

“知道他们缺什么。”

“知道他们想做什么。”

“也知道什么时候，他们最需要银子。”

周掌柜沉默。

许久。

他说：

“如果这个人利用的是万通的信息……”

秦会长接过话。

“那么他借的，就不是银子。”

“而是万通的信用。”

……

江州府衙。

沈知微回到房中后，将万通商会带回来的资料重新整理。

她没有继续看四家商号。

而是拿出一张新的纸。

写下：

消息。

资金。

货物。

时间。

随后将四家商号的信息重新排列。

临江染坊。

收到消息：北方染布需求增加。

获得资金：扩大采购。

最终结果：掌柜失踪。

百草堂。

收到消息：北方药材供应减少。

获得资金：提前囤货。