和煦的春风卷着海边淡淡的咸腥，掠过桐湾村的滩涂与屋舍，短短几日的春日假期转瞬即逝。章斯尔这几天过得肆意又松弛，每天赶海拾贝、追潮捞虾，快快乐乐的，空间储物区也悄悄囤满了各式各样的新鲜海鲜。

她原本盘算着，等下次去镇上取包裹时，顺路把这批海鲜干货寄出去，分享给京城的亲人。

可欢愉的时光向来短促，如同指尖掠过的春风，抓不住，留不下。热闹闲适的假期彻底落幕，古朴宁静的桐湾村，彻底褪去了春日休憩的慵懒，准时迈入了一年一度繁忙的春耕种田时节。

天刚蒙蒙亮，晨雾还萦绕在稻田上空，像一层薄薄的白纱笼罩着整片田野，微凉的露水沾湿田埂边的青草，叶片上坠满晶莹的水珠，风一吹就簌簌滚落。全村人早早聚集在晒谷场，听大队长分派春耕活计，人声鼎沸，彻底打破了清晨的静谧。

按照惯例，全村人被整齐分成两拨。

年迈的老人、体弱多病的村民与年幼的孩童凑成一队，负责轻巧的晒稻种活计。余下身强力壮的青壮年男女，尽数去往田间整地犁田，扛起最繁重的春耕劳作。

水稻播种的第一道关键工序，就是晒种。春耕种田最讲究天时地利，必须挑选晴空万里、日光充足的好天气，把精心挑选的稻种暴晒一到两天，才能唤醒种子活性，为后续催芽、育苗打下基础。

这活看似简单，却藏着实打实的门道，半点不能马虎。绝对不能把稻种直接平铺在泥土地面上暴晒，烈日直射地面会高温灼伤种胚，直接把稻种晒死，白白糟蹋一年的稻种收成。

正确的做法是在干净平整的地面铺一层厚实的苫布，再把金黄饱满的稻种均匀摊铺开来，借助温和的日光杀菌、脱水，提升种子的透水透光性，大幅提高后续出苗率。

另一边的田间整地工作，更是春耕的重中之重。播种之前，必须把板结的稻田土壤彻底翻耕松软，打碎土块、平整土地，让土壤透气保水，适配水稻生长。整套工序严格分为粗耕、细耕、盖平三个阶段，层层递进。

往年整地，全靠村民们手握锄头、铁耙弯腰翻土，日复一日的劳作下来，几乎人人腰酸背痛。今年村里省力了不少，队里养的两头大黄牛成年了，牛身披厚重犁具，步履稳健，只需要一个人牵引把控方向，就能稳稳犁开整片稻田，效率远超人力。

大队长杨成材是个心思活络、精于算计的中年人，眉眼间总带着几分精打细算的世故。自从上次借了章斯尔家的马骡后，他发现这骡子聪明又有灵气，力气足、耐力好，比村里的黄牛还要灵巧能干。

因此春耕开始，他心里就悄悄打起了马骡的主意，想把兴茂一并征用，和两头大黄牛搭档犁田，给村里的春耕再添一份力。

起初，杨成材只想每天结算一筐新鲜野菜，算作租用兴茂的酬劳。但这话一出，章斯尔当即皱紧了眉头，眼底瞬间涌上几分愠怒，毫不犹豫地拒绝。

开玩笑，她家兴茂往山上一放，一天下来吃掉的何止一筐野菜，还不用卖力干活。她气的胸口微微起伏，张嘴就谴责杨成材算计。

“大队长，您这做法比旧社会的资本家还要苛刻剥削啊。别人干活按劳取酬，您倒好，想用一筐野菜就打发一头壮劳力骡子的整日辛苦，实在太过离谱了吧？”

杨成材没想到平日里看着挺大方的小丫头，这次会如此较真，软磨硬泡、好说歹说都没用。章斯尔寸步不让，小嘴叭叭据理力争，闹得人尽皆知，就差撒泼打滚了都不肯妥协。

周围原本看热闹、站大队长的村民，被她一套又一套的歪理说服，反向站队章斯尔，一起讨伐大队长，杨成材被怼得脸上青一阵白一阵，实在扛不住，最终只能松口妥协。敲定兴茂每天下地犁田，按照村里壮年男劳力的标准结算工钱，一天足足十个工分。

一旁老老实实干活的两头大黄牛，似乎听懂了众人的对话，耷拉着硕大的脑袋，湿漉漉的牛眼裹满委屈，长长的睫毛垂落，看着格外落寞。粗重的鼻息一声声喷在田埂泥土上，偶尔甩动一下尾巴，却半点偷懒的动作都不敢有，模样可怜又心酸。

在桐湾村，兴茂更像是临时打工的短工，按劳取酬、公平自在。可这两头大黄牛，就是村里签了“死契”的终身长工。从年少力壮耕田犁地，到老弱力衰无用之时，一辈子被束缚在田间地头，任劳任怨。即就死后，身体也会被村里送到公社，一辈子辛勤劳作，最终连身后都没能落得安稳。

兴茂垂着长长的鬃毛，看着身旁黯然神伤的两头黄牛，漆黑的眼底闪过一丝共情的酸涩，心里闷闷的。它默默在心里感慨，做牛实在太过可怜，一辈子累死累活、任劳任怨，耗尽全部力气伺候人类耕种劳作，等到年老体衰、再也干不动重活，就会被无情宰杀，沦为果腹之物。