贾琮坐在院中石桌前拆开家信就得到一个坏消息：贾珠病重。

他一手摩挲着信纸一手抱着手炉取暖沉思，按照原著的说法贾珠是这个冬天病逝的。扪心自问，他和贾珠兄友弟恭，未因自己是庶子就被另眼看待，教导学问也十分用心，不吝赐教。这位兄长人品敦厚端方，能甩掉他那古板迂腐的父亲一条荣宁街。才学方面更不用说，在贾氏私学那种乌烟瘴气的地方都能考出功名，倘若当初客观条件再好上些许，中进士也未必不能。

怎么看日后贾府还需他来扛大梁，于情于理、于公于私贾琮都要救他。至于原著里的英年早逝，多了贾琮这么一个变数，未来的发展肯定会偏离的。

结合信中说辞与前世的红学专家的分析，贾珠约是伤寒未好，换季时又风寒袭肺，是典型的感染性肺炎。这时的医学水平是治不好的，放在前世一支青霉素下去包管药到病除。最巧的是贾琮知道青霉素的制作方法，间隔年贾琮去非洲当义工，耳濡目染下学习大量的医学知识，因为对这一类抗生素感兴趣，后来又去母亲的实验室里亲自上手实验，学会好几种抗生素的制作方法，青霉素是其中一个。

他可以在金陵研制出青霉素后带回京城，称这是自己从洋人那里求来的药，治疗这一类病有奇效。相信只要能治好贾珠的病，不会有人多去怀疑什么。

时间不待人，贾琮收集好实验所需要的东西，乘船连夜出发，冬季刮北风，船行得再慢也胜过陆路的速度，更何况它还平稳安全。

历时一月，贾琮成功制得青霉素，在船上找了个咽喉肿痛、咳嗽发烧的船夫实验，无不良反应发生。古人的身体未接触过现代西药，哪怕剂量不够，第二日也能痊愈。

贾琮培制青霉素的剂量只够三个成年人使用，在船上找船夫实验用掉一支，剩余两支随他一同回到荣国府。来不及去向贾母和诸位长辈问安，先奔向念云筑。此时未过午时，一剂药下去，天黑之前好转，明日便会痊愈。

一路走来贾琮身上都是寒气，在外屋与李纨行礼问候。问明贾珠的病情，与自己的猜想分毫不差待，又细细说清这药的“来历”和功效。李纨顿时感觉看到希望。等身上寒气彻底消散，贾琮才与李纨一道进去里屋。

贾珠整个人瘦没了样子，脸色苍白颧骨突出，身上只剩一副骨架子，挣扎起身都十分费力，很难将眼前这个行将就木之人与昔日风华绝代的贾珠联系起来，贾琮红了眼眶。又将刚刚在外屋与李纨说的话重复给贾珠，让他二人商量。

“大哥哥与大嫂也无需过于担心，当时那洋人给了我三支，在回京途中，我找到一症状与你相似之人试过此药，没有副作用发生。”好话坏话、希望与风险都一一告知，最终的选择权在他们手中，贾琮能为他们做的也就是这些。

李纨是个以夫为天的传统女子，贾珠这病已是药石无医，濒危绝望之际突然出现这样一根救命稻草，她死死抓住不想放手，坚定的目光中流露出哀求，无声的言语更能打动人。室内悄然无声，只有贾珠时不时的咳嗽声。

贾珠望着面前这个快十岁的少年，一年未见发觉贾琮长大不少，说话做事俨然是个大人，不由得让人心生信任。又见到妻子的盼望，贾珠心中也涌出一股力量要活下去，“我现在左不过是熬日子，若这药能医治自然是好，不能也是我的命数。”言外之意是若自己一命呜呼也不干贾琮的事。

先做皮试，一柱香的时间过后没有不良反应，贾琮这才给他注射一支完整的青霉素。反复叮嘱注意事项后贾琮这才去拜见各位长辈。

现如今贾珠病重，能不能熬的过去这个冬天还两说着，贾母一脸愁容。她不仅是贾珠的祖母，还是荣国府的大家长，考虑甚多。她想倘若贾珠真挺不过去，贾家的未来也就只能靠贾琮，宫里的元春现如今还是个女官，也指望不上她。