沁城高耸的四面城墙沐在淡淡的银光下，显出威峨森然的轮廊，城墙东南西北十余处亭岗上火把高悬，守城兵卫衣甲森严，盯紧了各处，而城内的军兵们也都执刀握剑，手拿火把，脚步纷沓，一队队地在城中各处巡查着。

沁城是南原地方富庶大城，城中百姓生活大都过得去，多是那安分守已胆小怕事的，三更半夜被砸门抄检也只是敢怒不敢言，有那胆子大点的，寻着熟人悄悄探问个究竟，这么大阵仗，莫不是要搜查什么钦犯？

靠南城的一条小巷尽头，两扇门大开着，两只红纱罩灯笼半明半晦的照着门前地界，牌匾上金光闪闪的三个大字:群芳院。

两个壮汉桩子一样地守在门边。

一位体态丰满的艳丽女娘，罗裙华丽，满头珠翠，年纪看着二十许，皓腕圆润，指上捏着块绣帕，婀娜生姿半倚着门，此时瞧着没有客人，便与门卫闲着打情骂俏解闷。

正笑谈的当儿，却见顺着墙根慌慌张张地窜来个黑影，临到门边一个趔趄，差点跌个狗啃泥。

那女娘定睛一看却是个熟悉的，可不正是群芳院里的杂役小子丁狗儿？

不禁啐了声，一甩帕子，竖眉骂道：“丁狗儿你这杀材，做贼似的跑什么！还不回去干活去。”

丁狗儿喘了几口气，缩缩头，辨道：“艳红姐姐，这回俺可没偷懒，只因客人要俺去买桂花糖片，俺在街上看见，官，官兵们正挨家挨门的搜查刺客呢。一会儿就该到咱们这儿啦。”

艳红怔了下，“刺客？”

“可不是，听说是从郡王府逃出来的，刺杀郡王爷的！俺听了便赶紧地跑回来了，艳红姐姐，可是要赶紧告诉刘妈妈去！也好早做准备，官差们可就快来了！”

艳红一听赶紧起身匆匆跑回去，丁狗儿也跟着进去。

两名门卫对看一眼，心道这番官兵们来搜查，虽说那刺客断不能躲在这里，但既然有这良机，那等差人们还有不借机偕油的？只怕这回刘妈妈要肉疼好几天了。