陈大老爷被她这句话一噎，尴尬一笑： “早听说皇上封了你为御史，又马上派你去审安州刺史侵占民地一案，所以一直都没见到你的人。从你离家，咱们父女，也有好几月未见了。你——”

陈大老爷看着她容光焕发的脸，“你瘦了”三个字就在嘴边，结果发现完全用不上！

窈娘似乎感觉到了他的窘迫，嘴角轻勾，笑了一声：“陈大人，其实叙旧的话，以后可以不用说了。从你决定将我从户籍上除名的那一刻起，世上就再没有陈三姑娘了，如今，只有御史中丞陈窈娘。当然，若是您介意的话，这个‘陈’字，我也可以还给您。”

“窈娘，当日的事，是为父和你娘不好，当时我们正在气头上，你脾气又是一味的倔。你可知道你离家后，你母亲有多想你？”

陈大老爷叹口气，便是他自己，也时常梦见窈娘小时候在他肩头蹬着两条小胖腿，口齿不清地喊着“驾驾”的场景。

窈娘眉目不动，只是抬头看了一眼天色，明媚的光照在她脸上，为她本就秀丽的容颜添了份光韵。

“时辰不早了，下官还要赶着上朝，闲事，还是等日后有空的时候再说吧。”她说完便朝他欠了欠身，转过去准备走人。

“听说你要参英国公郭祉？他这人最是心胸狭窄，又与崔鸣交好，轻易动他不得。”陈大老爷对着爱女，自然不吝啬分享官场秘辛，“这不仅仅是他个人的事，更关系到朝内党派纷争，你以为，那个遗孀，为什么偏偏找上你？”

宦海沉浮几十年，陈大老爷的政治直觉自然是敏锐的。一语便戳中了整件事情最蹊跷的部分。

这一点，陈窈娘也想到了，只是——她更知道自己该干什么。

所以，她没有停下。

她挺起背，一步不停地走到勤政殿前，入殿，走到自己的队伍中，坐下来，不理会左右同僚的视线和议论，静静等待着皇帝上朝的那一刻。

崔鸣作为三公之一，在队伍最前头，他路过陈窈娘时，停下来，温和笑道：“陈中丞的脸色不太好，是否昨晚熬得太晚了？年轻人，还是要注意休息，凡事过犹不及。”

“多谢崔中书关心。”窈娘迎着他的视线，泰然自若地道：“我等身负皇恩，自然是夙兴夜寐，靡有朝矣，唯恐辜负了皇上期许。崔中书应当也与下官一样吧？”

她仰起头，笑着反问。