他声音平静，天生带些酒嗓的轻微沙哑感觉。他需要帮忙重新加固鸟居的柱子，并清理鸟居上装饰物的灰尘和破损。在做这些之前，他先要去看望祖母。

祖母的院子也是他自幼长大的房子，只要回到北海道，他就会住在这里。这是一座三面环绕房屋的小院，院子里是祖母亲自布置的枯山水。

草薙明月来到院子里，熟稔得就像是他每天都在这里，而不是从遥远的异乡独自归来。他在院子中的流水井里打了清水，给枯山水景致中央的微缩花园浇水，按照花草品种的不同，有的浇两瓢，有的浇半瓢。

听到水声，正面对着院子的那间主房的绢板门被拉开。

草薙明月的祖母闺名叫爱子。她满头银发，即使上了年纪，也能看出是一名端庄的美人。明月走过去，向祖母鞠躬行礼。

爱子摸了摸他的头，“现在多高了，明月？”

“一米八二。”草薙明月一面说，一面把行李放在主房的遮雨廊上。

“这个身高对于打网球来说，也会有很多助益。”爱子笑着拍拍他的后背，让他先去佛堂里祭拜。

草薙明月将行李暂时放在正厅的茶室里，然后沿着长廊来到院子深处精心布置的佛堂。沿路的廊窗按照窗外主要栽种的花草形貌的不同，雕刻成了各种镂空花纹，最大程度配合自然光线映出摇曳的花姿。

已经接近夜色，浓烈的暮色即将燃烧殆尽。斜阳映照在草薙明月身上，他细心地点好香，坐在蒲团上，默念家族流传的心咒，向先祖倾诉远游归来的心绪。

小山般的神位被香雾缭绕着。佛堂门柱上悬挂的风铃叮叮当当响了起来，发出异常轻柔的回声。

草薙明月睁开眼睛，抬头凝视着仿佛黑色小山的神位。

他的目光停留在其中一个神位上。上面镌刻着他父亲的名字，草薙日出。

他的父亲是家中的叛逆。灵能极好，却渴望完全现代的生活，不想继承鬼神的责任。但是在那传闻中的「幻之村邪灵事件」中，他完成了一个通灵师的使命，以生命的代价。

“自由，”按照祖母温柔的转述——草薙明月与祖母之间并未忌讳生死的话题与真相——父亲死前倾吐衷肠，“如果你们问我有什么遗愿——我想让我的儿子拥有自由，至少超过我。”

于是，百年来严守家规、将所有直系的男孩禁锢在北海道的古老世家中，除了严格接受神社主祭的训练外，不接触任何现世的真实，这样的家规在草薙明月身上被打破了。

“我并不是受到束缚，才将自己命运的一端系在家族的鬼神事业上的。”草薙明月性格坦率、直接，带着一种残酷的温柔，“我接受鬼神的责任，就是自由选择的结果。”

做完祭拜和清洁后，草薙明月简单布置了自己常住的房间，祖母则在准备晚餐。