索老爷捻着花白的胡子沉吟片刻,缓缓道：“言之有理，这事我去查,看看是谁暗中帮着昌盛和我们作对。”

夏掌柜道：“索爷,收来的棉花存放也是个问题，先不说仓库的费用,若一个保管不善，受潮霉变,可会大大影响棉花的售价。还有一个月就是梅雨季，要不先把南边仓库的棉花放出去一部分？”

“再等等，”索老爷深吸口气，“先要搞清昌盛棉花的来源,解决了卫尧臣，才好我们下一步动作。”

转天，索老爷备了重礼，叩开了李首辅家的门。

管事客客气气把他引到小客厅，没等太久，户部侍郎李忠翩然而至。

索老爷忙起身问好，“知道您忙，本不该打扰的，奈何实在有了难处，我们行会都要被挤兑得活不下去了，只得求您拉扯一把。”

李忠四十上下的年纪，因其父李首辅的缘故，朝堂上的人明里暗里都给他面子，仕途一帆风顺。其子李迪也是文采斐然，未及弱冠就是两榜进士，家里贤妻娇妾，事事顺遂，自然是春风满面，面上一丝皱纹也没有。

闻言笑道：“你这老货，又捅什么篓子了？”

索老爷比他大了快两轮，在松江府也是有头有脸的人物，便是当地知府见了，也是客气地称一声“索老爷”，谁敢叫他“老货”？

但此时他丝毫不敢露出半点不满，只腆着脸微笑，“李大人说笑，我都是半截入土的人了，巴望着平安终老，岂敢惹祸？实在有人蓄意破坏棉花行情，更有走私的嫌疑……”

便把昌盛布铺凭空多出来一百多万斤棉花的怪事，捡着重要的与李忠细细禀报了。

李忠一听就恼了。