“应该很近了。”伊莎贝拉将指南针换到左手，右手伸进鞍侧的皮袋里，她抓出一张羊皮地图抖开。“这里。”她递出地图，握着指南针的手指向地图上的一个三尖角，克莉斯需要仔细辨认，才能在她因骑行而抖动的手中认出“火神木”的花体标注。大费周章，就是为了一棵树？为了一棵已经错过的树？克莉斯打量伊莎贝拉，踌躇着要不要道出真相。

“‘火神木’因其殷红的花朵得名，并无神明居住其中。”

“我当然知道。”伊莎贝拉抿起嘴，把地图塞回袋子里，流露出“别把我当傻瓜”的不满神色。

“此树原产黄金群岛，最初因生长极快，引种至绿影庄园，后来发现其木质疏松，不堪一用，学会遂放弃了推广的念头。”

“你说，你家里有？”伊莎贝拉喜形于色，她脸庞的明丽撞上克莉斯冷酷的视线，顷刻间便黯淡下来。“当然了，倘若你准许我去……”

“我并非有意回绝。”

“那还不是拒绝了？”

“火神木生长太快，冠盖极宽，花朵艳丽，最讨鸟类喜欢，把其他植物需要的都夺了去。迫不得已，种下几年之后只能伐倒。”

“呿，又让人白白高兴一场。”伊莎贝拉别开脸嘟哝，抱怨声小得只让克莉斯勉强听见。克莉斯无奈，只得问她：“你找火神木做什么？”

“夏天不是到了吗？”

“所以？”

“正是火神木盛放的季节。它满树焰红，亭亭如盖，即便相距数百米，也能一眼从千篇一律的绿影里找出来。”

“你在哪本蹩脚异闻录上看到的？”克莉斯嘲笑，“火神木的种加词是‘巨人’。能在地图上做出标记，这株火神木必已长成巨树。火神木只在树冠层开花，除非飞到这片林子上头，否则哪能一眼瞧见什么‘满树焰红’？”

伊莎贝拉不服气，扭过脸来与克莉斯争辩。“那，那么巨大的树，开出老些花，风吹雨打，地面也得落上不少呀！”

克莉斯乐了。“火神木原本长在黄金群岛的丛林里，暴风雨尚且不怕，大陆的和风细雨就能打得它落花流水了？再者，密林当中，动物众多。对于密林动物来说，偶然掉落的红花可是难得的补品，裹腹尚且不够，还能剩下留给人来观赏？”

“那——”克莉斯明白自己激怒了她，原本指望她赌气不去，结果她竟忍下来。“那在下面看个影也是好的。”

“就这么想看？”

伊莎贝拉扬起脸，瞥了克莉斯一眼，又向后望去。她们刚刚跨过一条浅溪，马蹄铁陷进湿泥里，留下两排足印。梅伊的战马仍在涉水，触目所及虽然全是绿影，但水声明显。

“趁现在，我们去看吧！”