“克莉斯爵士果真不是谦虚，您安慰人的本领，比艾丽西娅爵士的礼仪还要差劲。”

“唉，骂我就算了，还要捎上我的朋友。”

“我哪有骂——也不知道是谁，嘴上说着要安慰人家，哄人坐下来，结果净欺负人。”说到最后，伊莎贝拉的声音已细若蚊蝇，面皮更是火燎一般地灼热，不由得她不深埋下脑袋。克莉斯轻笑。噢，听呐，她在笑，她果然笑话我，比树根下的虫鸣还要近，比远方夜枭的声音更令人心寒。

“因为我很笨。我跟殿下想的不一样，克莉斯?沐恩其实既笨拙又胆怯，不知道如何去做，才能让殿下觉得舒服。”

“别，别那样叫我。第一次见面的时候我不就说了吗，你可以，请你叫我的名字。”叫我贝拉。我的父亲，母亲，我最亲近的人都这样叫。心底的声音静悄悄地说。

“伊莎贝拉。”她温和地念。标准的帝国式发音，她念起来，比所有帝国人加起来的还要动人一万倍，每一个音节都婉转优美，胜过七弦琴下流淌的歌谣。“也许你不信，但我的心里，一直是想要护你的。倘若无意间做下了令你受伤的事，也只是因为我太笨，为此我向你道歉。”她歌手般的嗓音继续说道。我相信你。伊莎贝拉想这么说，然而羞怯让她的背心与喉管全都一片粘稠，除了摇头，什么都做不了。

“我知道这些日子以来，你……受了很多委屈，也失去了很多。如果你愿意接受，我想要宣誓保护你，直到你……”

“我明白！我接受！”伊莎贝拉赶紧打断她，唯恐她说出那可怕的句子。她抓住她的胳膊，随后才发现不知何时两人离得这般近。自己的手臂轻贴着她，她的心脏跳得好快，和自己的一样。

克莉斯。伊莎贝拉迎上克莉斯垂下的目光，她的脸比以往都近，明媚的月光将月桂树细碎的树影投向她的眉眼，她的眼眸安静得让伊莎贝拉能够听到血液涌过血管的声音。深红时明时暗，点缀在她琥珀样的暗金眼瞳中，让她看起来神秘，危险又优美，散发着剑刃般的迷人气息。

“你在想什么？”伊莎贝拉问。克莉斯不回答，她像尊喷吐灼热气息的温泉雕塑，除了傻乎乎守望她的殿下，什么都不会。“为什么不说话？”伊莎贝拉又问。她控制不住尾音的轻颤，只得靠向克莉斯肩头，将它压制住。“你说你想要安慰我，在我身边保护我，可是你总是，这么遥远。”

伊莎贝拉的脸完全贴了上去。她的味道还是那样熟悉，让她想起遥远的北方，想起城堡外面起伏的墨绿松海。可是故乡离她那样遥远，现下书写的心情，得等到月余之后，爱德华才会读到。况且有好多事，是不能讲给他听的。要是安妮还在……想起生满雀斑的小侍女，伊莎贝拉心中又是一阵空旷的疼痛。她环住克莉斯的腰，将脸埋进她的肩窝里，把泪蹭在她胸前柔软的薄衫上。风吹起来，树影沙沙轻响，夜枭哽咽。克莉斯搂住伊莎贝拉，她温热的大手缓缓拂过，却令伊莎贝拉更觉委屈。