四周风起，半卷的帷帘轻轻晃动。女人家待的地方便少不了八卦，或掩面、或细语、亦或直视她们，都无一不好奇。

主人家发了话，她也不好推脱。遂起身，和江明芝并肩出了院子。

甫一出垂花门，树影婆娑，阳光从罅隙中漏过，细碎的铺在青石地面上。沈明芝带着她走在绕假山的小径上。

春柳能眠，莺啼燕语。

远处连廊辽蔓，连接几个三进院落。院子与院子之间又相互独立。假山嶙峋立起，淙淙的流水从劈开的沟渠中流下，泠泠如弦，水花激荡。

绣鞋踩在鹅卵石上，江明芝髻边的流苏垂珠摇摇晃晃。她停下脚步说道：“我和沈妹妹单独说会儿话，你们都下去吧。”

江明芝没有什么神情，她连牵强附会的笑容也扯不出来。却如同先前沈芳宁所感受到的那样，一道视线在她身上打量，不善之气同样显而易见。

她身边的丫鬟倒是很快就走了，琉璃却还杵在那里一动不动。

江明芝勾上一抹笑，她凝睇着沈芳宁那张如明珠一般夺目的脸蛋，语气微冷道：“怎么？我又不会吃了妹妹——”

她尾音上扬，丹凤眼轻挑。

沈芳宁直直地盯着江明芝，顷刻后，她说道：“琉璃，下去吧。”

复言，“姐姐说笑了。若是姐姐只要妹妹陪着，自然却之不恭。”

琉璃听罢，定在那儿一会儿，见沈芳宁给了她一个安定的眼神，吊着心，惴惴告退。