此话一出，乔松平身子微微晃了晃。没有名字，就意味着这一次的府试乔明鹤落榜了？

需知科考难，第一关是县试，第二关是府试，县试过了有资格参加府试，府试过了才能考上童生，一旦没过府试，县试也就白考了，下一次科考仍旧是要从头来过。乔明鹤没有过府试，前面县试上榜，就等于跟没上榜没什么两样，仍旧跟大伙一样是个平头百姓。

他知道这一点，旁人也知道。

“这么说来，乔明鹤没考上？”

“乔老大原先不是说，他儿下场了最起码是个童生，这下脸打得疼不？倒是明渊，他以前都看不上的，结果倒好，明渊不但考中了，还高中了案首，啧啧，连县太爷都高看一眼呢。”

“还说明鹤聪明，吹牛的呢！”

“就是啊……”

又有人说起乔老大来：

“明渊过了府试，以后也是个童生老爷了，岂不是跟他大伯一样了？”

“哪能一样！”

“怎么就不一样！”

当即有人发话，立即就有人跟着问，其实在乡下人看来，过了府试就都是童生，既然都是童生，就都是一样的。

有人懂的就跟大家伙儿解释：“怎么能一样，你以为童生跟童生没差别？你看乔老大年纪一大把了，考了这么多年都没考中秀才，对不对？他是青年的时候中的童生，挂的中间，明渊才多大？明渊才十七岁！意味着以后明渊还可以考很多年，他的机会做，做官的可能也大。再说，就是做官，也有个官的差别吧。县太爷是官老爷，但跟知府大人比起来，是不是要小些？”

“是要小一些。”

“你的意思说，以后明渊是要做大官的，他大伯连个小官都捞不上了，是这样吧？”

“差不多！”

哦……

乡下人就是实诚，一传十十传百，很快就都明白过来了。

外面的议论纷纷渐渐有了些走样。

少不了有人幸灾乐祸：“明渊是咱们易县的案首，乔明鹤这回连个尾巴都挂不上，乔老大难怪着急了。看吧，看吧，从前那样对明渊，这回不知道要后悔成什么样子！”

马太良坐在堂屋里，话自然是听了不少，就更不要提乔松平那青紫的脸色。

他憋红了脸，被众人一番羞辱，也有乔族长的眼神在威胁他。

乔老爷子更是直接：“老大，你做什么，县老爷在这里坐着，什么时候轮到你讲话！明鹤要是真中了，会有人到家里报喜的，问什么问！”