乔明渊、林西澜、谢赟，谁都没在榜上。

不是没在前十上，而是直接没在榜单上！

曾书贤心头大骇。

他见鬼了似的抬起头，看向温琦，看向方才跟他一同来的那几个房考官，一时间不知想到什么，后背全是冷汗。

温琦似乎觉察到大家的目光有异样，他也看了一眼那榜单，笑道：“看来这一榜出人意料，爆了冷门不说，还分辨了些绣花枕头出来。”他轻轻捋着胡须，像慈爱的老人带着对世事的通透：“山外有山，天外有天，此言不虚啊。”

大堂里副考官面色各异。

半晌才有人接：“温大人所言甚是。”

大多数人却是沉默。

死寂一样的沉默。

然而谁都没说什么，目光闪动着火花，但看那卷面上他们亲自写下的圈圈点点，谁都没反对——再反对，试卷在这里，实力在这里，实至名归总不好说。

填完了名榜，一应考官俱都散去，各自休息。

这一夜，多少人夜不能寐自不在话下。

次日一早，礼部来了人，将试卷统一收走封存，随着礼部的人离开，有人松了口气，有人眉头紧锁，俱不再说。礼部拿了试卷后，主副考官们终于可以归家，结束了他们这段时间的贡院工作。贡院之中，温琦最后一个离开，离开的时候，他身后跟了一人，若是曾书贤在场，定然认得，那人就是先前从别的房出来，撞翻了他的荐卷的书吏。

“大人，一切顺利吗？”

“挺顺利的。只是……”

“只是什么？”

“名次是否太高了一些？”

“您是说？”

“没什么……”

温琦叹了口气，不知为何，心口怦怦跳，着实不安。他压了压心口，摆摆手，跟那人做了个揖，转身归家。

天启九年，三月十二，会试放榜。

放榜是在中午，从礼部的人离开，就有考生在贡院门口等着。等日上中天时，衙役捧着长榜出来了，贴在贡院门口。此时贡院门外早就挤满了人，里三层外三层，隔得远些的连那张纸什么样子都看不见。贡院外一片人声鼎沸，热闹非常。

杏子街的小院子，福宝今早起来后就一直在哭闹，哄都哄不好。

慕绾绾怕他哭坏了嗓子，抱着柔柔的哄：“福宝乖，跟娘说说怎么了呀？爹爹欺负你了吗？”

“爹爹……”福宝哭着往他娘怀里钻。