“西北大地被打得满目疮痍，不是我这等书生可以挽救的。我的家族，也供不起闲着的年轻人了，于是让我们未婚的子弟都分家出来，任我们去留。

“我还没有来过东南边，就想着来看看，有什么我可以做到的事，帮一帮同样困顿中的读书人。所以，我才会说帮孩子交学费的话，我才会把银子押给你。

“你想把孩子们留下来读书，是对的。李老师，战争不会长久了，新的大周需要的，并不是工匠，而是懂得治济天下，安抚民心的圣人门徒。

“我没有经天纬地的才干，在南方这个女子为尊的朝廷里，只怕也做不得官。但我的这些学识，能给孩子们启蒙，教四书、五经、六艺、北夏语。我想，你若需要，我就也来帮你吧。”

李琼听着他娓娓道来，一开始收了嬉笑，此后心中便有些敬意。

“你自己还没着落呢，就先想着帮我，帮孩子们。”

陶承安笑道：“孩子们的前途就是大周的前途，当然最紧要。咱们两个人帮忙，总比你一个人好一些，你说呢？”

这可是李琼连月来听得最悦耳的一句话了！

但是，两人没时间细细聊了。眼下就有一件重要的事，她不得不赶紧把事情交代清楚。

“好，陶老师，从现在开始，你也是这家无名小书院的老师了。我先简单和你说说今天的事。”

陶承安反客为主，端茶倒水递给李琼，自己等着听。

“这家书院，原是我们李氏族中出资建起的，一直是我娘在掌管和授课什么的。如今战争到了尾声，官府处处缺人做事，本县的县尹是我们族中一位姨妈，她那边需要人手，就调我娘去县衙领差事。

“而我呢，一直在县里读书，领生员薪俸，打算再往上考的。但是，我娘公干更重要，就先把我换下乡来，继续教这些孩子们。

“我娘说了，这其中有好几个学童，都有望在这次县试中考中生员，让我务必代好班，把孩子们送上青云之路。今天你见到的花儿，就是最有望得功名，却也是家里反对最激烈的学童。

“花儿的娘亲张屠娘，大字不识一个，却总觉得，不识字照样能做工养活家小，一直不想让花儿再读书。

“哦，对了。她不是普通的不识字，连孩子的名字都不会起。随口溜一个，她都学不来。她自己就没名字，按排行叫张二娘。花儿也不算名字，因为我们这里没有成年的小姑娘，都叫‘花儿’。

“花儿的大名，还是我娘给起的，叫张琢。是希望她能用学识打磨自己，从璞玉到成器。张琢自己非常想要读书，并不是为考功名，吃俸禄，而是她爱读书，特别好学。这样的孩子，如果辍学不读，岂不可惜？”