十六皇子一开始还听得认真，但视线落到那截小腿上时，就开始两眼发直了。怔怔地看了一会儿，他才意识到实在不合规矩，一扭身，红着脸跌跌撞撞地躲了出去。

“殿下怎么了？”鹿白已经擦好药，放下裤腿了。

赵芳姑装作什么也没看见：“屋里太热了。”

秋老虎来了不肯走，热得人一动不想动。正在这时，一场及时雨出现，解救了莫啼院的男女老少。

“皇后娘娘到——”

内侍的声音响起时，室内的温度确实下降了好几度。一部分是因为霍皇后带来了冰鉴，另一部分则是因为被吓的后背发凉。

莫啼院这地界，别说皇后了，连三品以上的内侍都少有人至，只有逢年过节时才热闹些。平平整整的院墙未经打理，缀着一片过季的藤萝，虽然已经枯萎了，但被烈日一烤，鼻尖仿佛还能闻到那股淡紫色的清香。

柔顺，安静，美好。跟顺嫔母子一样。

霍皇后在院内站了片刻，便见到面色灰白的十六皇子领着众人迎了出来。她以皇后的身份说了些赞扬褒奖的话，以长辈的身份代皇帝说了些关心关爱的话，最后，再以一个唯恐失去丈夫的女人的身份，轻轻托起十六皇子的胳膊。

“元真，圣上政事繁忙，私底下也是想着你的。你别怪他。”

政事繁忙，还有时间陪皇后赏花游园，陪九哥哥骑马射箭吗？若是真想着他，前十四年都干什么去了呢？他被病痛日夜折磨的时候，圣上又去哪儿了呢？

十六皇子似乎压根就没想过这些问题，诚惶诚恐地拜了两拜，连声道“不敢”。

霍皇后深深看了他一眼，如同来时一样，悄然无息，浩浩荡荡地离去。

虽非本意，但今日大典十六皇子已出了不小的风头，霍皇后再来这么一出，宫中捧高踩低的人该跟苍蝇似的围上来了。他们甘当苍蝇，莫啼院却不愿当茅坑。

赏赐的队伍刚一走，顺嫔就来了。她来得悄无声音，如同幽灵似的，不知道怎么就进了院，不知道怎么就入了屋，不知道怎么就拉着鹿白坐到了塌上。

“听说你与苏福公公相好，能不能……能不能去探探圣上的意思？”她声音柔软得跟窦贵生有得一拼，叫鹿白想拒绝都无从开口。

“娘，你从哪儿听来的？”十六皇子皱着鼻头，声音发闷，“那都是没影的事儿，瞎说的。”

“是么……”顺嫔这下不知道如何是好了，“可圣上这是什么意思？怎么突然叫你坐太子身边？”

顺嫔入宫近二十年了，见皇帝的次数屈指可数，生了儿子后情况也没有任何好转。且十六皇子得了这等病症，时间短了觉得难过，时间长了觉得厌烦，时间再长就彻底忘记了。没有圣谕不得到皇帝眼前讨嫌，是以他们母子一年到头都见不到几次圣上的尊驾。

顺嫔愁得慌：“方才皇后娘娘说什么了？瞧着高不高兴，生不生气？她来了，德贵妃要不了多久也得过来。是不是亲自来，你们都得小心些，可千万别说错话。”

突如其来的关注绝非好事，顺嫔怏怏不乐地坐了一会儿，忽的想起什么：“我听说——”她瞥了一眼屋外，赵芳姑了然，立马把门关得严严实实。