杨嫫嫫笑着上前挽扶栗夫人，小声说：“栗夫人息怒，今晚若不热闹热闹，白天栗族长在西夹道的喊声不知会引来多少人臆测呢，大姑娘也是为栗氏族的声誉着想。”

“原来如此。看来……”栗夫人深呼吸、咬咬牙，装作懊悔地自责：“看来是我误会她了。”

“栗夫人宽厚。”

杨嫫嫫同王嫫嫫一起挽扶栗夫人来到中院，看到栗海棠已坐在檐廊下的椅子上拿帕子擦汗，歪着脑袋与青萝说着什么。

“大姑娘，栗夫人来看你了。”

杨嫫嫫放开栗夫人，唤上两个老婆子一起进到堂屋去搬来椅子。

“啊？栗夫人来了呀，快坐快坐。”

栗海棠见椅子搬来，又让杨嫫嫫去多取一个软垫子来。

栗夫人谢过才坐下，看着院子里一群小丫鬟拿着竹竿赶鸭子，暴露她们被迫隐藏起来的顽皮天性。

她们被送进奁匣阁之前也是家中的淘气孩子，被选中后送到栗氏族的一处田庄去跟着奁匣阁的老执事嫫嫫学规矩，言行举止皆要“静”。

送入奁匣阁年少无知，一生被困在这座“牢笼”里直到死后才能“回家”。可那时的家早已不是当初的模样，家中慈爱的父母早已埋入黄土之下。

今生无缘再见，来世期盼相聚。奁匣阁里的女人们一生活在平淡和绝望之中。

“栗夫人带来了什么好东西，瞧着怪重的。”

“你最喜爱的东西呀。我因身子重，夜里没来祝寿。这寿礼早已备好的，谁知南府的夫人也没来。”

栗夫人说得轻巧，仗着有身孕把罪责都推到栗燕夫人的头上。她指指两个老婆子抬进来的大箱子。

栗海棠佯装不明白地问：“寿礼？栗族长不是备了一份儿吗？怎么栗夫人又备一份儿？”

“我和他备的寿礼能一样吗？”栗夫人娇嗔，指指自己说：“我备的礼是栗氏的，他备的礼是栗氏族的。”

“哎哟哟，真真是费了心啦，让栗夫人说出如此歪理来堵我的嘴。”栗海棠看也不看那箱子里的“礼”是什么，吩咐杨嫫嫫抬去后库房封存。

栗夫人见小姑娘收了礼，自然拿她的手短，总要透露几句实话才行吧。

“我家相公伤得不轻，说他昨日与无心院的诸葛画师喝醉了酒，今早……”

栗海棠截断栗夫人的话，正色道：“栗族长清醒得狠，他求着我拿鞭子抽他为自醒，我不拒绝亦是想借机提醒栗族长别再虚度年华，任由栗氏族被别人鲸吞蚕食，落得比楚氏族更不堪的下场。”

栗夫人脸色微寒，“海棠，你此话是何意？”