“唉！亏得他们掌权大商族，连耍手段的胆量也没有。真真教我瞧不起他们呀。”程澜翘着二郎腿儿坐在海棠对面，将一袋枣子糕交给青萝，说：“你尝尝，这就是苏妙清每次来良和城必买的枣子糕。传言，这枣子糕是子伯兄与苏姑娘的定情信物。”

“定情信物？”

栗海棠撇嘴一嗤，对青萝招招手，说：“拿一块来我尝尝。”

青萝幽怨地看了程澜，选袋子里最小的一块枣子糕给海棠，柔声道：“小主子浅尝即可。等会儿主人要带小主子出门逛街市，街市的吃食更多。枣子糕有什么好吃的，别吃多了噎住食儿。”

“就尝一丁点儿。”

栗海棠掰下小块儿丢进嘴里，入口即化，且枣香浓郁，微甜而不腻。她伸手又掰下一块，说：“枣子糕的味道真不错。等会儿请师父领我去瞧瞧，再带上姑姑。”

“去哪？”

换好出门的轻便衣袍，诸葛弈撩门帘进来，看到她小手里的半块枣子糕，立时脸色不悦，说：“粗鄙之食何味之有？”

栗海棠吧唧小嘴，半块枣子糕举到他眼前，“师父和苏姑娘的定情信物，比龙肉还好吃。”

诸葛弈剑眉微挑，斜睇程澜，诘问：“你告诉她的？”

程澜佯装无辜道：“子伯兄别冤枉我，你与苏姑娘的往事，我半点不知呀。”

“哼！我会信你？”

诸葛弈鄙夷轻哼，吩咐青萝：“给你家小主子更衣。”

栗海棠丢开半块枣子糕，跳下罗汉床站在他的面前，娇气地说：“师父，逛集市嘛，衣装舒服随意便好。我扮风流倜傥的小公子可好？”

“不去集市。”

诸葛弈从袖子抽出一张请柬，“吴府派人来请，吴老家主念着你的那道菜。”

“那是谷宅的传家菜，吴老家主念着有何用？终有一日我会离开的，他最好断了这念想，或许能长寿百岁。若他因吃不上这口菜急得大病卧床，可是我的罪过啦。”

程澜认同海棠的说法，连连点头，说：“花妹妹说得在理儿，吴老家主的念想太坑人，保不齐闹出人命官司牵连花妹妹。”

诸葛弈冷睇程澜，催促海棠去更衣梳妆。

程澜悄悄凑到诸葛弈身后，小声问：“你在打吴家的主意？要夺取这良和城？”

“不然呢？留给苏家吗？”

诸葛弈转身即往外走。

程澜愣了一瞬忙追上去，问：“子伯兄，你是天下第一大商，难道良和城未收掌中？”

“你知道良和城为何有两座谷宅吗？”

诸葛弈脚步未停，引程澜走出海棠居住的小院，来到回廊的一处空旷角落。

程澜双臂环抱，不加思索地回答：“良和城与良平城曾是一座城，因谷宅东家和天下第一大商争抢二城的商脉而分崩离析。使得生活在两座城的百姓们也渐渐成为仇敌，互相争抢生意。不可配姻缘、不可做生意、不可交朋友，若有违者以死罪论处。当然，我是道听途说来的，没亲自去探查证实。”