他们都保持着沉默，用脸上两个空洞的血窟窿在看着他，仿佛是在准备见证他最终的结局。

皇后娘娘伙同刘思礼刺杀陛下一事闹出来以后，宫人们遭遇了一波大清洗，不管是凤仪宫里的人还是平素里跟掌印太监走得近的，全都被禁军拖走，再也不知去向。剩下来的小太监小宫女恨不得夹着尾巴做人，像鹌鹑似的把头扎进脖子里，生怕看到什么不该看的、听到什么不该听的。

轮值守在陛下寝殿前的小太监战战兢兢地站在门外，听到寝殿里传来帝王的咳嗽与含糊不清的呓语。风带着几个模糊的单词从殿里传出，小太监恨不得割下来自己的耳朵。

这些秘闻哪里是他能听得的。

他正吓得发抖，突然远远传来“三皇子殿下到”的通报，他被这声音再次一吓，直接在原地摔了个狗啃泥。

但是此时此刻没有人注意他，因为三皇子朱长怀到了。他狼狈地爬起来，跟着周围的人跪拜在地。

只见身形高大、容貌温润如玉的三皇子大步前来，跪在石板上，拱手行礼道：“父皇，儿臣到了。”

寝殿里传来朱志南止不住的咳嗽声，接着是一句气若游丝的：“在外候着。”

朱长怀心里早有猜测，闻言便恭敬地跪在原地一动不动。半晌后，以钱朝阳为首的诸多大臣匆匆而来，在寝殿外跪了一排。众人心知肚明，这三皇子怕是要荣登大宝了。皇上倒是也够狠，直接没叫其余皇子过来，连些准备的时间都不准备给他们。

果不其然，寝殿里的太监打开了门，低眉顺眼道：“皇爷吩咐了，诸位请进来吧。”

才一踏进寝殿，朱长怀便闻到了空气里漂浮着的浓重中药味道。他心头一跳，默不作声地压下心底的思索，没有表现出任何异样的情绪。

朱志南在侍女的搀扶下坐了起来，整个人面如金纸，病仄仄地倚靠在床头。大臣们几日没见帝王上朝，没想到他竟然消瘦成这副骨瘦如柴的模样。想及此处，众人连忙跪倒，不敢再直视天颜。

“拿圣旨来。”

一旁的小太监战战兢兢地捧着明黄色的圣旨过来，朱志南以手掩住口鼻，剧烈咳嗽一阵，挥挥手，恹恹道：“宣吧。”

朱长怀心神动荡，几乎要压不住面上的喜色，赶紧把头埋得更低，生怕被朱志南看出来。

小太监展开手中圣旨，唱道：“奉天承运，皇帝诏曰。朕即位二十载，海内河清，天下太平。吏治清明，君臣善睦。人民乐业，孜孜汲汲、小心敬慎，夙夜不遑，未尝少懈，不容一息有间……”

这段话明显就是睁眼说瞎话了，但不管众人内心如何想，此刻都是埋着头安静聆听。