她顺着地上的血迹，缓步而入，那道属于阿芥的气息终于再次出现在身周, 未免打草惊蛇，她并未唤廖芥的名字，手中的佩剑却是无声无息地握紧了些。

地上混合着尘土的血迹斑驳肆意，连带着一旁的墙上也血迹点点，而其中最叫人惊诧的便是相距不远出现的巨大的猛兽爪印。

那一瞬，她只觉自己的呼吸都急促了几分，杜照卿不敢懈怠，避开周围一切可能出现机关的地方，直冲医馆后院。

后院的破败并不比前堂来得轻, 利爪划蹭的痕迹混合着血水尘土一路蔓延, 最终停在了厢房前排放整齐的一列大水缸后。

寻常人家院中皆会放置一口大水缸以防走水，她如今并无心思考虑此处为何会出现如此多的水缸, 当神识探见不远处水缸后并排而坐的两道身影时, 她蓦然屏住了呼吸。

“阿芥？”她的呼唤顺入风中, 小心翼翼的试探引得对面二人齐齐一顿。

默了不知多久, 水缸后头，终于缓缓探出一个小心惊惧的面庞：“师……师姐？”

她仿似不敢置信，盯着对方的面孔犹豫了良久才确信眼前人的确是杜照卿, 瘦弱的女孩儿登时委屈涌上心头，哇的一声边哭边向此处跑来、扑进了杜照卿的怀中。

“师姐，真的是你，阿芥以为，再也见不到师姐了呜呜呜……”

白凡凡一身师门赠与的广袖长衫如今脏乱不堪、已无法直视，乖巧盘在头顶的发髻彼时也凌乱地披散在肩头，她哭得上气不接下气，抱住自己的双臂仿佛仅仅握着救命稻草。

“别哭别哭，究竟发生了何事？”她一边轻轻捋着丫头的背安抚，一边警惕地看向不远处水缸后悄然起身的另一道人影，“你是何人？”