甘泉书院这回就是想让清屏书院好好丢一次脸。

为此，他们还特地搞了个大阵仗，租下了扬州城最繁华的杨风酒楼，城中但凡有些姓名的人物都收到了请帖。

何望春还特地请了几位衣锦还乡的官员做评委，俱是出身甘泉书院的。

那边清屏书院也不甘示弱，挑选了书院中的精锐应战不说，还找来几个在任的官员当评委，跟甘泉书院分庭抗礼。

一边是老牌书院，一边是后起新锐，早就有争锋相对的形势，却是头一回闹出这种阵势。

一时间，谁输谁赢成了城中最为热议的话题，赌场也趁着时兴拉起了赌局，参与的越多，对擂台本身的关注就越多。

顾明州身为解元，还要在甘泉书院再读几年书备考会试，自然也在出战之列，吴家兴笃定这次是他的成名战，颇为骄傲。

不过么，狡猾如顾明州，自然想着借此机会一劳多得，在城中多个赌场下了注，预备赚上一笔。只是可惜他本钱不够，不然自己做个东家也是不错的。

顾明州正琢磨着，忽然听见屋外有匆忙的脚步声。

“顾公子，顾公子！”

那声音受尽风霜洗礼，沙哑干涩，顾明州心头咯噔一下，起身从窗口探身向外看——那不是他遣去送信的信差吗？

“顾公子不好了，咸州发大水了！”信差连珠炮般扑过来，“我去了临宝城，城里四处都是灾民，根本找不见白公子的人影！”

顾明州身子晃了晃，险些跌坐在圈椅中。

“听说城里没粮食可吃，路边竟有人易子而食，我实在是”信差犹豫片刻，终究不忍说实话，“没有白公子的消息也不是坏事，想来也未必出了事。”

顾明州闭了闭眼，所有动摇在一瞬间消失，抬头唤自己的书童：“冬柏，给信差大人赏钱。夏松，去外面买匹马。”