眼见着就要过年节，府里需要采买的东西太多，管家忙不过来，顾君如一早便派绯檀同丹朱出府采买。由于近来边关形势不稳，许多边民开始往关内搬迁，这些人一下子涌入沙县，造成不少麻烦。绯檀同丹朱在采买途中便被流民袭击，险些被抢走货物。这么一耽搁，回府时便已经黑了天。

入府之后，丹朱便去向周夫人报备。绯檀一只袖子被人拽掉，捂着胳膊正要回桃花阁。半路上正巧遇见暖阁的下人，得知顾君如睡在暖阁，绯檀细心吩咐道：“晓得了，你们先好生伺候着，一会我便过去接娘子。 ”

虽嘴上答应的干脆，实则绯檀也很犹豫。这些日子周羡鱼频繁催促顾君如回主屋圆房，一日日推诿下来，已经再难寻到什么借口了。倒不若今日就叫她住在暖阁里，倘若墨生再来找，见不到人便也罢了。

绯檀心里打着盘算，一路回了桃花阁。原打算将此事与青霜商量一下，哪成想一打开门，便看见青霜失了魂似的，怀里抱着一个汤瓮。

“你这是……又被大公子骂了？”自从洞房夜那件事之后，周羡鱼便待青霜极为苛刻。打骂惩戒已成了日常，偏偏他做的隐秘，顾君如蒙在鼓里一概不知，青霜自然也不会多嘴多舌去找她告状。毕竟说白了都是主子，何况顾君如也有自己的难处。青霜和绯檀一路跟着她出嫁，知道顾君如不喜欢大公子，自然也不愿在一些小事上让她与周羡鱼起冲突。

青霜抬头望着绯檀，双目渐渐找回聚焦，仿佛见到了主心骨一般，瞬间红了眼眶：“公子让我把这些汤喂给娘子喝……说是她若不喝，明日便将我逐出府去……”

绯檀心思细，立时就觉得这汤不简单。走过去将那汤瓮抱起，原打算自己先尝一口，岂知青霜见她这样，立时吓得变了声：“别喝，这汤里有东西！”

“你怎地知道？”绯檀目露疑惑。

青霜咬着嘴唇，泪珠一串一串的往下掉：“今日大公子跟踪娘子的时候，碰巧被我遇到了。她见娘子与二公子玩的开心，好像很生气，便吩咐墨生去思味轩买一味药。我觉得这件事蹊跷，一路跟着墨生出了府，眼睁睁看着他把这药洒进了汤里的……”

“既然如此，这汤果然喝不得。”绯檀叹息一声，将那汤瓮放在了桌子上。两个婢子便瞅着这汤犯了难。

绯檀十分清楚，周羡鱼既然选择了这样的手段，定然是已经失去了耐性。这段时日她住在桃花阁，约莫也能摸出几分他的性子。虽然人前表现出一副斯文和善的嘴脸，实则内心却很执拗。但凡是他想要的东西，旁人一概不能阻碍，否则就会如青霜一样，日日都不得安生。

而今周羡鱼将这汤交给青霜，是打定主意要与顾君如圆房。倘若不将这汤给顾君如喝下，即便青霜不被逐出府，恐怕也得被扒下半层皮。虽然都是下人，但到底是一起生活过许多年。绯檀原就与青霜感情很好，更不能眼睁睁看着她跳进火坑里。

正当绯檀在心里盘算之时，忽见青霜原地窜起，抱了那汤瓮便要往外扔：“今日便是豁上我这条命，也不能叫娘子将这汤喝了。否则，她以后定然会责怪我的……”

绯檀连忙伸手将她拦住，极为冷静的说道：“既然周羡鱼打定主意要对娘子使手段，即便你今日倒掉了汤，明日他依旧会换一种方式端过来。与其如此折腾，倒不如想个办法，今日便将这事了结。更何况，下人的命也是命，即便旁人不在乎，咱们自个儿也得在乎自个儿。”