纸包散开一角，露出半张银票——京师宝通号出，面额三千两，落款日期，正是低息券首批发放前一日。

“老婆子路过当铺，听伙计嚼舌。”她嗓音沙哑如砾，“说这票子，是‘周老爷远亲’收的，专兑低息券，一兑一清，不存库，不留底。”

周大人面色未变，可左手拇指，却在袖中缓缓摩挲了一枚冰凉铜钱。

李芊芊垂眸，不动声色。

次日申时，王老板果然携铁器清单登门当铺。

他不要银，只要押契——一张空白契，盖着当铺红印，背面却赫然贴着一枚御史台封条，蜡封完好，印文清晰：周字右钩微顿，乃新任巡按私印暗记。

当夜，民议厅西厢灯亮至寅时。

李芊芊伏案重构账链。

炭笔划过桑皮纸，不是写，是刻：将每张低息券编号拆解为三段数字，分别对应某处界桩方位、某童习字册页码、某妇织机经纬线数；再以复式记账法反向倒推，使每一笔银两流向，皆能回溯至一片茶叶的叶脉、一寸夯土的湿度、甚至一个孩童默写《千字文》时漏掉的“云腾致雨”四字。

赵捕头来时，袖中藏着一枚特制铜钱——钱背凹痕深处，嵌着一粒蚕豆大的薄铜片，内藏细簧与微孔。

他将钱递来，声音压得极低：“周幕僚今晨密会钱庄管事，说……‘挤兑若起，民议自溃，券成废纸，台中自有定论’。”

李芊芊接过铜钱，指腹抚过那道细微震纹。

她没听，也没问录得是否真切。

她只是将铜钱轻轻按进案头那块桐油杉木板最右下角——第百零一枚空孔。

木茬雪白，铜钱嵌入，严丝合缝。

烛火噼啪一爆。

她抬眼，望向窗外。

山影如墨，归源道静卧其上，月光如练。

而远处县学东墙，在夜色里隐隐透出一点未熄的灯影——那灯下，正有人提笔批改《功德录》初稿，朱砂未干，墨迹犹温。

李芊芊忽然起身，取来一方素绢，蘸了温醋，在当铺送来的那张空白契背面，轻轻覆上。

醋气氤氲，墨痕微显。

那里，原本该是当铺印章的位置，竟浮出一行极淡小字，似曾用极细针尖反复描摹过：

“银自京来，流于浙东，兑于周氏，记作私产。”

她指尖停驻，未擦，未盖，亦未示人。

只将契纸折好，夹进账本最末一页。

窗外，山风忽起，卷着枯叶扑向窗棂——其中一片，边缘焦黑，纹路扭曲，仿佛曾被什么滚烫之物燎过，又在风中悄然打了个旋，无声贴在窗纸上，像一枚尚未盖下的印。

公堂设在县学明伦堂，青砖墁地，梁柱未漆，唯正中悬一方“明察”旧匾，漆皮剥落，露出底下更深的木色。

周大人端坐主位，官袍挺括如新，可袖口处一道极细的褶痕，却像被反复捏紧又松开——那是昨夜在灯下摩挲铜钱时留下的。