他踩着露滑的田埂来送早饭，刚掀开雾帘，便觉一股甜腻香气钻进鼻腔，像熟透的蜜桃混着陈年酒糟，又甜又闷，甜得发齁，闷得胸口发堵。

他晃了晃头，眼前忽有金星乱迸，手一松，陶罐滚进垄沟，“哐啷”一声脆响，惊飞一只栖在茶枝上的山雀。

“地火……地火冒了！”他嘶声喊出半句，嗓音已哑。

话音未落，村口已炸开一片哭嚎。

“李家龙脉反噬啦！”“当年埋尸渠底的冤魂回来索命喽！”“白雾罩顶，主家必绝！”——谣言比雾还快，眨眼就爬过三道山梁，钻进每扇未启的窗缝。

赵捕头带人赶到时，雾已漫至半腰。

他刚拨开雾障踏入茶垄，喉头便猛地一缩，眼前发黑，脚下虚浮，手中铁链“哗啦”一声拖在地上，连抽刀的力气都散了七分。

两名捕快更不堪，扶着茶树干呕不止，指缝里渗出冷汗，嘴唇泛青。

柳婆婆就是这时候来的。

她拄着乌木拐，缓步踏雾而至，鞋底沾泥不溅水，衣摆拂过雾气，竟似拨开一层薄纱。

没人听见她何时靠近，只觉雾中忽然多了一道影子，枯瘦，却稳得像钉进地里的界桩。

她没看人，只蹲下，枯枝般的手探入雾最浓处的垄土，抓起一把湿泥，塞进嘴里，慢慢嚼。

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泥渣卡在牙缝，她也不吐，只闭眼咂味，喉结上下一滚，忽然开口：“不是火。”声音沙哑如砂纸磨石，“是‘醉仙散’——当年修渠夫倒成一片，就是闻了这味儿。”

众人一怔。

她吐出泥渣，朝地上啐了一口褐水：“刘师爷的方子，万记酒坊的药引，李老爷的印信盖在毒单上，盖得比地契还勤。”

话音未落，远处山道上已传来急促脚步声。

陈皓到了。

素色直裰未换，袖口还沾着昨夜清源号船尾未干的海腥气，可眉宇间那层沉静已尽数敛去，只剩一种近乎冷硬的锐利。

他目光扫过瘫坐的捕快、蜷缩的村民、面色青灰的赵捕头，最后落在李少爷身上——那人正扶着茶树干呕，额角青筋暴起，手指死死抠进树皮，指节泛白，却仍咬着牙不肯倒。

陈皓没问，只朝小桃一点头。

小桃应声而去，动作快得像一道影子。

她冲进山脚草棚，掀开灶膛余烬，抓起三把焙透的老茶渣混进陶罐，舀渠水猛煮。

水沸即倾，滤去粗渣，只取最浓那一瓢琥珀色汤汁。

“快！”陈皓声音不高，却压过所有嗡鸣。

李少爷听见了。

他猛地抬头，眼中布满血丝，可瞳孔深处却燃起一点灼灼的火。

他一把夺过小桃递来的陶罐，滚烫的罐壁瞬间烫红掌心，他却像感觉不到疼，只将罐口凑近赵捕头嘴边，一手托其后颈，一手稳罐倾注。

茶汤入口，赵捕头呛咳两声，脸色渐回，可李少爷指尖已燎起一串亮晶晶的水泡，热气蒸腾，皮肉微卷。

他没停。

又奔向张大叔，喂；再扑向王大叔，灌；最后跪在一名昏厥孩童身侧，撬开小嘴，一滴、一滴，用拇指抹着茶汤送进去。