帝王赐他权柄，赠他利刃，命他四处杀伐。

事了之后，刀入鞘，人归位，待到再起风波，便再度驱使。

于上位者眼中，他不过是一件趁手兵器，一件好用器物，从来都不算一个活生生的人。

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兵器不知疼痛，不懂冷暖，更不会心生妄念。

可他是人。

心底翻涌着浓烈的妒意，近乎癫狂。

他甚至荒唐地想，若将贺景春颈间银针拔下，转而刺入自己皮肉，会不会也有人为他蹙眉，为他担忧，为他低声劝一句 “再试试”？

他心里清楚，答案是否定的。

纵算自己一朝殒命，如松、周河、沈云或许会落泪，可那份悲戚之中，几分是念及主仆情分，几分是忧心自身前程，谁又能分得真切？

他不愿深想，也不敢深想。

朱成康放下弩箭，向后靠在椅背上，缓缓闭上双眼，贺景春的模样又在眼前浮现。

面色苍白，性子倔强，双目紧阖，长睫不住轻颤，颈间银针微微晃动，一双执笔的手，布满细密针孔。

那些伤痕，是苏庆依施虐留下的印记；那些苦难，是无端卷入纷争招来的祸事，是他朱成康将人从险境中救出，赐他王府安身，予他衣食居所，保他一世安稳。

可贺景春待他从无半分感激，唯有深入骨髓的畏惧。

不是惧怕打骂责罚，而是惧怕他这个人。

只要他稍稍靠近，每次在床上，对方便浑身僵硬，直挺挺卧着，宛若一截毫无生气的枯木。

那不是顺从，是隐忍，是煎熬。

一念及此，这份疏离与抗拒一次次撩拨着他心底的戾气，让他忍不住在床上用种种方式逼对方挣扎，逼对方显露情绪。

看着对方忘情崩溃，被他折腾、哭得死去活来的时候，才是他朱成康占有贺景春实感的时候。

心绪翻涌间，他骤然睁眼，重新拾起那柄弩。

弩口缓缓抬起，对准自己左胸心口之处。

三棱箭尖隔着一层薄衣抵在肌肤上，刺骨凉意穿透衣衫、皮肉、肋骨，直沉心底。

他微微挪动弩身，比对位置，一寸一分，务求精准。

食指依旧搭在扳机之上，只需轻轻一扣，铁箭便能穿胸而过。

三棱血槽锁死创口，鲜血奔流不止，数息之间，便可了断尘缘，不会有太多痛楚。

指尖悬而未动。

良久，他终究垂下手臂，将弩搁置一旁，起身行至窗前。

天上明月依旧，静静悬于林梢，无喜无怒，俯瞰人间万般痴念与荒唐。

清冽月光覆在他身上，将一道孤影投在后方墙壁，又黑又长，宛如一方冰冷石碑，默然伫立。

天色微明，晓露未曦。

如松自偏院走出，行至唤兔居外的青石板夹道。

两侧芭蕉森森，蕉叶间凝满一夜露水，晨风拂过，水珠簌簌坠落，疏疏落落竟如细雨。

水珠砸在石面上，溅起细碎的白雾，整条夹道浸得湿滑，人踏其上，鞋底与薄水膜相磨，发出细碎的吱呀声，隐在晨静里宛若檐下鼠类轻窜。

身后一众小厮鱼贯相随，人人肩头、手上皆搬抬着亲王出行的仪仗器物。

朱红朝旗、织锦伞盖、镔铁仪刀、鎏金瓜钺、朝天锦凳，一件件礼器依次往后门运送。

府中人手一时不足，连后厨专司杂役的仆夫也被临时唤来搭手。

众人步履匆匆，肩头压着重物，呼吸略显急促，却个个敛声屏息，不敢有半分喧哗，金属礼器相互磕碰，叮铃脆响在清寂的晨间荡开，传得老远。

唤兔居的院阶上，橘清正蹲在那里晒书。

她屈膝蹲在青阶之上，将一册册书卷从屋内搬出，整齐摊放于竹编大匾中。

这些皆是贺景春日常研读之物，有昔日从宫中抄记的典籍，有贺景时陆续给他寻来的珍本，亦不乏齐国安相赠的医书药典。

入秋之后地气潮重，书页极易霉烂卷边，故而每隔几日，便要趁着天光翻晒，日出摊开，日暮收起，日日往复，她却从不嫌麻烦。

夹道间的动静传入耳中，橘清抬眸望去，恰好望见如松挺拔的背影，以及身后那一队明晃晃的仪仗。

朝旗被晨风微微展开，旗面四爪金龙纹样经露水浸润，色泽沉厚浓润，鳞爪分明，仿佛下一刻便要挣脱锦面、腾跃而出。

伞盖垂落的金黄流苏随风轻摇，丝丝缕缕摇曳生姿，望过去如同田间成熟饱满的麦穗。

她心底暗自纳罕，手上动作却未停，依旧慢条斯理地将书页一一掀开，让潮气尽数散入风里。

待将书卷安置妥当，橘清转身回了内室。

贺景春正临窗练字，她取过湿布擦拭案几，抹布顺着木质纹理缓缓摩挲，擦至桌角时，手上动作稍顿，侧过身子轻声开口：

“殿下，方才见如松带人搬运仪仗，瞧规制是亲王出行的全套器物，朝旗、伞盖、仪刀一应俱全，想来是要有大出行了。”

话音落下，她便静静立在一旁，留心观察贺景春的神色。