“二弟这话可就过了，明知道人家功力未至，还非要拉去比武？”武罹似笑非笑，话是劝，火却是往弟弟心口里泼。

“自然不比武。他是七公主的书学先生，比的自然是书法。虞兄恰在此处，不如就当面写几笔……你若胜出，我等再无异议。”

“书法？”楚云舟声调未变，“文无第一，武无第二。真要比，怎么比？篆隶楷行草，各体殊途，岂能以一刀裁断？好比让铁匠与织女比手艺，比的是什么？”

武道分高下，拳脚一交便见分晓；文章书画却不然，尤其书体各异，本就难有公论。

“怕便直说，没人笑话你。”

话音未落，楚云舟眼角一扫，已见小径尽头那人缓步而来……眉目清朗，裙裾微扬，正是七公主武曌。

“二皇子误会了。”楚云舟笑意浮起，声音却稳，“七公主之师，由谁来定，轮不到殿下说了算。”

武惊风心头一刺，只觉这笑容里全是轻慢，喉间一热，脱口而出：“不是我说了算，难道还有别人？”

他正欲再说“这天下，谁敢驳我”，身后忽有一声低沉传来：

“我。”

两皇子脊背一僵，齐齐转身，起身俯首，同声道：

“父皇！”

周遭众人亦随之躬身。楚云舟依儒家礼制，拱手垂首，动作不疾不徐。

“免礼，平身。”武经天步履从容，一路走过，并未停顿，只抬手示意众人不必拘礼。众人心中刚揣测陛下是否专为儿女而来，却见他脚步未向皇子，反朝楚云舟方向微顿，开口第一句，便震得满庭无声……

“先生不必多礼。曌儿幼时跳脱，幸得先生点拨，才渐渐沉得住气。弦主近来可好？”

那神情温厚如常，语调亲切似家常叙旧，哪像君临天下的帝王，倒似晚辈登门，向长辈致谢。

武罹与武惊风飞快对视一眼，眼中俱是惊疑……弦主真有这般分量？他们百思不解：父皇礼遇楚云舟，分明是冲着弦主去的；无人知晓，武经天此来，只为一人。

消息传到御前，他连奏疏都未看完，便起身离座。

“师尊安好，正为儒学推行奔走。陛下谬赞，云舟愧不敢当。”楚云舟垂眸应声，平静如初。