他图的不是灭门，是换骨。皇上想借江湖势，他们便先把江湖的脊梁抽出来，换上自家筋络……让宗门成了披着门派皮的世家。

钟旭指尖摩挲着茶杯沿儿，又喝了一口：“以眼下实力……怕难成事。”

“不难。只需把终试推后七日，场地挪到江心沙洲。再提前点透各派副手：扶你上位，换你低头。未雨绸缪，就在这一局。”

“未雨绸缪？”钟旭眉头一拧，“这几日先生夜夜观星，莫非……星象有异？”

老人目光沉静：“一颗妖星破空而至，不在本域星图之中。吉凶难断，唯知它已扰动帝星轨迹。”

“什么？！”两人同时一震。

清晨，演武场早已沸声如潮。九大剑派列阵于前，其余门派分坐四周，旌旗猎猎，刀鞘压地，活像一场未开打的攻防战。

此处原是军营校场，临时腾出办大会。八座辅擂环抱中央主台，布成九宫之势。

这世上门派多如野草，何止千万？真正有底蕴的，掰着指头数不出几个。大多新门新派，十几年兴起，十几年凋零。能活过百年的，才敢称一句“站稳了”。其余的，风一吹，连灰都不剩。

立派靠两样：武学真货，和天下口碑。至于“天下第一”四个字？多少人提着命去争，争完连坟头草都没人记得栽。

楚云舟扫过一圈旗号，第一次觉出自己真踩进了江湖肚腹里。领头的是九大剑派，可细看才知，这些牌子并不都属云唐境内……武当在北，蜀山在西，少林居南；连北少林都没来。

更让他意外的是师妃宣。慈航静斋没派她下场，只让她坐在贵宾席上观战。听说每代静斋传人都爱这么干。

比起记忆里那个动不动祭玉玺、定天下的慈航静斋，眼前这个虽敛着锋，却也没真打算袖手旁观。

也是，四国并立，江湖乱麻一团，单靠一个静斋，压不住满盘棋。

九大剑派虽居首，却未必最强；门下弟子亦非个个拔尖，其余门派照样有争锋之机。本届大会规矩极简：每派仅许两人出战，一对一抽签淘汰，八强出炉后，唯连胜到底者，方配称“潜龙之首”。