臣的父亲临终前拉着臣的手，说咱家的命，是陛下给的，这辈子、下辈子，都要给陛下卖命！今日陛下落难，臣这条命，早就不是臣自己的了！

只要陛下不弃，臣愿随陛下赴汤蹈火，粉身碎骨，也绝无半句怨言！”

他这一番话，说得情真意切，声泪俱下。

另一名上忍风魔十郎亦在旁沉声道：“陛下！臣等昨夜出城时，京中已有传言，说楚逸辰那贼子已下令封锁四门，画影图形，重金悬赏陛下的人头。

陛下若在城中多留半日，怕是凶多吉少。所幸玄斋大人未雨绸缪，早在这密道尽头备好了接应，我等方能及时赶到。

如今之际，只有一条路可走——留得青山在，何愁没柴烧！”

旁边那些中忍武士，一个个也都红了眼眶，纷纷叩首：“陛下！臣等愿以性命护持陛下，赴汤蹈火，在所不辞！”

“陛下！”众人齐声叩首，“请陛下振作！臣等誓死相随，绝不离弃！”

应神天皇埋在膝间的头，终于缓缓抬了起来。

他脸上泪痕未干，神情却渐渐由方才的绝望灰败，变得有了些生气。

他目光在面前这一张张或年轻或沧桑、却同样忠诚的脸庞上逐一扫过，喉头动了动，声音沙哑，却已带上了一丝坚毅：“好……好！

朕有你们这般忠臣，便是天塌下来，朕也还有东山再起的一日！”

他扶着巨石，缓缓站起身，挺了挺胸膛，强撑着把那份帝王的架子又端了起来：“都起来吧。

既是如此，咱们便好好合计合计，下一步，该往何处去。”

众人这才纷纷起身，聚拢过来。

服部玄斋沉吟片刻，开口道：“陛下，臣以为，眼下这京城是回不去了。京中戒备森严，楚逸辰那贼子得了城，必定四处搜捕我等。

往北、往西，多是些新降之地，人心未附，难有依靠。依臣之见，不如往东南方向去——往甲州走。”