那些图用炭笔简单勾勒，标注着奇怪符号，起初宋应星完全看不懂。

但经过数月琢磨、试制、失败、再试制，终于让这些图纸变成了轰鸣的机器。

“宋老，学生有一事不解。这‘飞梭’机构，为何要设计成双向自动？人力投梭虽然慢，但更稳妥。现在机器速度这么快，断纱率高达三成...”米云指着图纸上一处说道。

“因为要的是‘效率’。”

宋应星答道。这也是刘体纯跟他讲的！

没有效率，那不是工业生产，还是小农经济状态。只要是有了效率，生产规模可以无限扩大，生产成本可以大幅下降，产品的竞争力将大大增强。

宋应星又拿起一把新织出的棉布，对着光看。

布面平整细密，纹理均匀，透着一股丝绸般的光泽。

“你看这布，手工织得出吗？一台机器一天织布三十丈，顶三十个熟练织工。断纱可以改进，效率不能降。”

他放下布匹，神色严肃说道：“刘大帅临走前交代过，这些东西不是为了奇技淫巧，是为了改变世道。你们想想，如果天下百姓都能穿上这样又便宜又好的布，会怎样？如果种田、做工都能用机器，会怎样？”

两个年轻人陷入沉思，这是他们从未思考过的问题。

窗外传来马蹄声。片刻后，潘元庆匆匆上楼，满脸喜色叫道：“宋老！宋老！大喜事！”

这位汉唐商行的大掌柜，今日穿着一身崭新的绸缎棉袍，外面罩着貂皮坎肩，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，整个人透着富贵气。

“潘掌柜，何事这么高兴？”

“订单！又是大订单！”

潘元庆从怀中掏出一叠契书，兴高采烈地说：“南京三家布商联合下单，要十万匹棉布，预付三万两！杭州丝绸行会要五万匹细棉布，说今年秋天就要！还有广州十三行，托人带话，有多少要多少，价钱好商量！”

他激动得声音发颤，嘴都合不拢了。