他眼中的惊恐，凝固了。身体的力气，如同潮水般退去。意识的最后，他看到的，是那个黑衣人再次对他躬了躬身，然后，像一滴融入大海的墨水，悄无声息地，退入了窗外的黑暗之中。

同一时间。

工部郎中王志的府邸，书房内，一盏灯，灭了。

礼部员外郎张成的卧房里，传来一声妻妾梦中惊醒的尖叫，却又很快，归于死寂。

……

第二日，天还未亮，三声凄厉的鸣锣声，便划破了洛阳城清晨的宁静。

大理寺的官差和仵作，行色匆匆，三座品阶不高的府邸，被围得水泄不通。

消息，像插上了翅膀，在早朝之前，便传遍了文武百官的耳朵。

户部主事李元、工部郎中王志、礼部员外郎张成，三位大人，昨夜，同时暴毙于家中！

死状，极其诡异。

三人身上，找不到任何伤口，没有中毒的迹象，甚至连挣扎的痕迹都没有。他们就像是，睡着了，然后，就再也没有醒过来。

可每一个见过尸体的人，都说，那三位大人脸上的表情，凝固着一种，无法用言语形容的，极致的恐惧。仿佛在临死前，见到了世间最恐怖的事物。

太极殿。

今日的早朝，气氛已经不能用压抑来形容。

是死寂。

文臣的队列里，但凡昨日参与了抱怨的，一个个面色惨白如纸，站在那里，身子抖得像秋风里的落叶。他们不敢交头接耳，甚至不敢抬头去看龙椅的方向。

他们想起了昨日还在与自己高谈阔论，指点江山的李元。

现在，他成了一具，冰冷的，脸上还带着惊恐的尸体。

那把看不见的刀，真的落下来了。

无声无息，却又雷霆万钧。

张居正站在百官之首，双目微阖，那张总是古井无波的脸上，看不出任何情绪。可他藏在宽大朝服下的手，却紧紧攥着。

他知道这是谁的手笔。

他也知道，陛下为何要这么做。

帝王心术，以雷霆手段，行霹雳之事。敲山震虎，杀鸡儆猴。

只是这手段，未免……太过酷烈。

武将那边，高顺、秦琼等人，也察觉到了文官队伍里那不同寻常的气氛。他们不明白发生了什么，但他们能感觉到，一股彻骨的寒意，正从对面那群之乎者也的文人身上，弥漫开来。

唯有吕布，他依旧低着头，那张黑脸上，是算了一夜账目后的疲惫。他的嘴里，还在念念有词。