“兵部……刚刚传来的消息。”王猛的声音有些干涩，“陛下，新封了两位大将军。”

张居正的眉头，皱了起来。

“大将军？”他放下手中的笔，“如今军中宿将皆在养伤，何人可担此重任？”

王猛咽了口唾沫，艰难道：“一位，‘靖南将军’，名戚继光。一位，‘征西大将军’，名薛仁贵。”

戚继光？薛仁贵？

张居正将朝中所有二品以上的武将名字在脑中过了一遍，又将那些在南疆之战中崭露头角的青年才俊也想了一遍。

没有。

这两个名字，就像是凭空冒出来的一样。

“陛下……还给了他们兵权。”王猛继续说道，“戚继光即刻南下。薛仁贵……陛下命其三月之内，平定西域。”

“荒唐！”

张居正猛地一拍桌案，这是他主政以来，第一次如此失态。

将国之重器，交到两个来历不明的人手中？还委以监察、军事大权？

“陛下在哪？老夫要面圣！”他霍然起身，便要往外走。

“首辅大人，不必了。”

一个阴柔的声音，在门口响起。

曹正淳不知何时，如鬼魅般出现在那里，脸上挂着一成不变的温和笑容。

“陛下有旨，内阁与兵部，全力配合两位将军行事，不得有误。”他顿了顿，目光扫过张居正那张铁青的脸，慢悠悠地补充了一句，“咱家出宫的时候，两位将军已经点齐兵马，出城了。”

张居正的身体，僵在了原地。

他看着曹正淳那张笑眯眯的脸，一股深不见底的寒意，从脚底板，直冲天灵盖。

快。

太快了。

从封将，到授权，再到出征，一气呵成，不给任何人反应的时间。

他忽然明白了。

陛下，不是在跟他商量。

陛下，只是在通知他。

这位年轻的帝王，已经开始用一种他完全无法理解，也无法抗衡的方式，来推动这个庞大的帝国，朝着一个未知的，却又无比坚定的方向，疯狂前进。

张居正缓缓坐下，他看着自己刚刚拟好的那份圣旨，忽然觉得，上面的字迹，是那么的可笑。

江南……西域……

原来，陛下早已布好了棋子。

而他这个内阁首辅，从始至终，都只是棋盘边上，一个负责记录的史官罢了。

他拿起那份圣旨，沉默了许久。

然后，将其，缓缓地，投入了身旁的火盆之中。