当天下午，王城内仅存的数十名商贾，战战兢兢地被“请”到了议事厅。

他们以为将要面对的是屠刀与审判，可迎接他们的，却是一身素袍，气度温文的荀彧。

荀彧没有说一句威胁的话，只是将那份新政令，摆在了他们面前。

“诸位，大夏初立，百废待兴。主公之意，非是要断绝商路，而是要重立规矩。”

他指着政令上的“盐铁司”条款。

“盐铁，国之命脉，自今日起，由官府专营。诸位过去之营生，大夏既往不咎。但从今往后，若想继续从事盐铁贸易，需向盐铁司申领‘凭引’，成为官府的特许经销商。贩售价格，由官府统一定价，诸位可从中赚取合理的利钱。”

一名经营布匹生意的老掌柜，颤颤巍巍地站起来：“荀……荀大人，那我们这些……非盐铁之商呢？”

“其余商路，一概照旧。”荀彧的语气平和得像在与友人喝茶，“大夏不仅不禁，反而鼓励。凡持有大夏户籍、按时纳税的商队，其人身、财产安全，皆受大夏律法保护。若在境内遭遇匪寇，可向当地驻军求援。”

这番话，无异于在寒冬腊月里，给这群快要冻死的人，递过来一盆炭火。

先用雷霆手段敲碎了他们的骨头，再给一颗甜枣。

没有选择的余地。要么顺从，在新的规则下喝口汤；要么，就像金玉楼里的那些人一样，成为规则本身的一部分。

“我等……愿为主公效力！愿遵大夏新政！”

老掌柜第一个跪了下去，其余人如梦初醒，纷纷跪倒在地，叩首不止。

荀彧看着这一幕，眼神平静无波。他要的不是这些人的忠诚，而是他们的顺从。只要这部名为“大夏”的机器能够运转起来，忠诚，是可以被慢慢培养的。

黑石县。

帅帐外的气氛，有些古怪。

周仓没再去烤肉，也没再去磨斧头。

他学着关羽的样子，在不远处找了块石头，盘腿坐下，闭上眼睛，一副高深莫测的模样。

他悟了。

关将军说烤肉“无味”，定然是嫌弃那等凡俗食物，浊了他的仙气。真正的高手，都是餐风饮露，吸收天地之精华的！

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所以，他也要绝食！

他要用这种方式，向关将军证明，自己也是有追求、能吃苦的！

日头渐渐偏西。

关羽依旧如磐石，纹丝不动。

周仓却有些坐不住了。他感觉自己肚子里的五脏庙已经开始造反，擂鼓的响声一阵高过一阵。

“咕……咕噜噜……”

那声音在寂静的营地里，显得格外清晰。