甚至，这本身就是一种无声的信任与考验。

马蹄声碎，踏破黎明前的寂静。

离开繁华的京畿之地，官道两侧的景象，开始变得真实而质朴。

大片大片规划得犹如棋盘的田畴，在晨曦的微光中铺展开来。田里的禾苗之上，挂着晶莹的露珠，绿意盎然，充满了蓬勃的生机。空气里，弥漫着湿润泥土与庄稼的芬芳。

苏毅勒住马缰，静静地看着远方。

他看到，一户农家的男主人，正哼着不成调的乡野小曲，扛着一架样式新颖的曲辕犁，准备下地。他的妻子提着瓦罐，跟在身后，脸上带着一种发自内心的安稳笑意。几个总角孩童在田埂上追逐嬉闹，银铃般的笑声传出很远。

这是《授田令》与徐光启农桑新政结合后，最直观的成果。

土地归于耕者，百姓才有希望，国家才有根基。

“爹，你看，是京城来的大官人吗？”一个孩子眼尖，看到了官道上气度不凡的苏毅和沈炼。

那汉子抬头看了一眼，咧嘴一笑，露出憨厚而淳朴的表情，遥遥地对着苏毅二人拱了拱手。他的眼神里，没有畏惧，没有谄媚，只有一种脚踏实地，看见远方来客的平和与善意。

苏毅微微颔首，回应了他的致意。

这种平静，这种安稳，比任何山呼万岁的朝拜，更能让他感到满足。

这，就是他的人间。

一路向东，晓行夜宿。

苏毅没有刻意赶路，他像一个真正的旅人，用眼睛去看，用耳朵去听。

他看到，沿途的城镇，治安井然，几乎看不到流民与乞丐。他听到，茶馆酒肆里，南来北往的商旅，讨论着沈万三开辟的新商路，谈论着北境刚刚结束的那场“屠神之战”，言语间充满了对大夏，对人皇深入骨髓的自豪与敬畏。

民心，可用。

民心，已聚！

七日后。

一座雄城的轮廓，终于出现在了地平线的尽头。

那不是京城的巍峨与古老。