《镜湖貘仙祀录》中记载：镜湖原为低洼湿地，民国年间频发水患，沿岸居民流离失所。有一位云游道士路过，称湿地之下藏着一只上古貘兽，能吞噬人的噩梦与执念，只要为其修建祠堂，定期祭祀，便能换来水患平息、安居乐业。居民们照做后，水患果然减少，镜湖也渐渐形成。祭祀貘仙的仪式颇为特殊，需用黑色鹅卵石刻上貘纹，浸泡在掺有祭祀者指尖血的湖水中，再投入镜湖，貘仙便会通过鹅卵石，感知祭祀者的执念，吞噬其噩梦，让其获得安宁。

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但书中也记载了一个禁忌：“貘仙食梦，亦贪魂魄。若祭祀者执念过深，或心怀恶念，貘仙便会误以为其愿舍弃魂魄，换取永恒的安宁，将其引入镜湖之下的‘安魂域’，使其陷入永眠。”

苏晚告诉江澈，陈默被误诊癌症后，一直活在恐惧中，即使后来确诊是良性肿瘤，也无法摆脱心理阴影。失踪前一晚，陈默曾对她说：“如果能一直睡着，不用想这些烦心事，该多好。”江澈推测，正是这种“想要逃避现实”的强烈执念，被貘仙感知，才导致他陷入嗜睡。

“可为什么是现在？民国时期的祠堂，为什么现在突然出现这种情况？”苏晚疑惑道。江澈翻阅《镜湖貘仙祀录》，发现最后一页有一段手写的批注：“镜湖截流，仙祠遭扰，貘仙不安，食梦变噬魂。”落款日期是2010年，正是镜湖被改造为景观湖的年份。

江澈走访了镜湖新区的老居民，得知2010年开发商改造镜湖时，曾想拆除貘仙祠，但遭到了沿岸老住户的强烈反对，最后只能将祠堂保留在湖中心。但施工过程中，挖掘机曾挖断过镜湖底的一条暗河，导致湖水水位下降了近一米，或许正是这次施工，破坏了貘仙的栖息地，让原本温顺的貘仙变得“狂暴”。

为了证实猜想，江澈决定夜间潜入镜湖底。他联系了专业的潜水员，准备了潜水设备和探测仪器。午夜时分，月色皎洁，镜湖水面平静如镜，倒映着岸边的灯火。江澈和潜水员潜入水中，湖水冰冷刺骨，能见度极低。随着深度增加，周围的光线越来越暗，只有探测仪的灯光照亮前方的水域。

在水下十米处，江澈发现了一片奇怪的水域，水流异常平缓，水温比周围高出不少。探测仪显示，这片水域的下方，有一个巨大的洞穴。潜入洞穴后，江澈看到了令人震惊的一幕：洞穴内壁布满了发光的苔藓，照亮了整个空间，洞穴中央的石台上，躺着七个人，正是七位嗜睡者，他们双目紧闭，面色安详，像是在熟睡。石台下，有一只体型庞大的生物，正趴在那里，它的外形与貘仙祠的石像一模一样，正是传说中的食梦貘。

食梦貘的身体覆盖着一层湿润的黑色皮毛，鼻子微微蠕动，似乎在感知周围的动静。它的眼睛紧闭，嘴角挂着一丝晶莹的液体，像是在吞噬梦境时流下的涎水。七位嗜睡者的手腕上，都系着一根透明的丝线，丝线的另一端连接着食梦貘的鼻子，丝线中似乎有微弱的光芒流动。

江澈小心翼翼地靠近，发现每位嗜睡者的枕边，都放着那枚貘纹黑卵石。石头在发光苔藓的映照下，散发着淡淡的黑色光晕。他试图触碰陈默的手腕，却被一股无形的力量弹开。潜水员提醒道：“江科长，这里的磁场很异常，可能会影响人体神经。”

江澈取出随身携带的古籍手札，其中记载着一段关于“唤醒嗜睡者”的民俗疗法：“执念生缚，心醒则破。需以嗜睡者最珍视之物为引，唤其魂魄归体。”他立刻联系苏晚，让她带来陈默最珍视的东西——一幅陈默为她画的肖像画，那是陈默被误诊后，怕自己时日无多，熬夜画成的。

苏晚赶到镜湖岸边，将肖像画交给潜水员。江澈带着肖像画再次潜入洞穴，来到陈默身边。他将肖像画展开，放在陈默的眼前，轻声呼唤：“陈默，醒醒，苏晚在等你回家。”

奇迹发生了，陈默手腕上的透明丝线开始颤抖，光芒逐渐黯淡。食梦貘似乎受到了惊扰，鼻子微微抽动，缓缓睁开了眼睛。它的眼睛是琥珀色的，温柔而深邃，不像传说中那般凶恶。它看了一眼江澈，又看了一眼陈默和肖像画，发出一声低沉的呜咽，像是在叹息。

陈默的眼皮轻轻颤动，缓缓睁开了眼睛。他迷茫地看着江澈，声音沙哑：“我……我这是在哪里？”江澈扶住他，轻声说：“你在镜湖底，我们来接你回家了。”