西斯帝国北境，撒亚镇公告栏前，五名隶属于防务司的税吏骑在高头战马上。

领头的队长看着跪在地上的镇长，宣读着手里的卷轴：“奉《战时特别税法》令，撒亚镇列为三级征收区。首期需缴纳金币三千枚，或等值粮食三十车。限期三日，逾期不候。”

镇长浑身发抖，捧着一本破烂不堪的账册连忙说道：“大人……镇里的粮仓真的空了，连预留的春种都被上一波征粮队划走了。公库里那点钱还不够修补镇墙的……”

“砰！”

一只沉重的铁手套挥来，直接将账册打飞进路旁的污泥坑里。

税吏队长居高临下，冷漠说道：“北线战事吃紧，契伦尼亚的军队撕开了防线，大公急需补给。交不出来，那就不是钱的问题了，是整个镇子通敌嫌疑的问题。”

人群躁动起来，叫骂声、哭泣声不绝于耳。

终于，一个满脸络腮胡的铁匠忍不住了，挥舞着手中的火钳冲出人群：“你们这帮吸血虫！老子三个儿子都被征走了，能卖的东西都卖了，还不够！我跟你们拼了！”

就在铁匠即将冲到马前的一瞬，税吏队伍后方，一名始终沉默的灰袍人微微抬起了枯瘦的手指。

一道细微的暗红色丝线从他指尖射出，没入了铁匠的胸膛。

铁匠的动作猛然定格，他庞大的身躯像是被瞬间抽干了所有水分，饱满的肌肉以肉眼可见的速度萎缩干瘪，头发纷纷扬扬化作灰烬飘落，重重砸在冻硬的地面上，发出一声脆响。

灰袍人收回手，兜帽下传出苍老的声音：“抗税即是资敌，再有反抗者，这就是下场。”

这突如其来的一幕，让刚刚还在骚动的人群只剩下惊恐的喘息。面对刀剑，人们尚能鼓起血气搏命，但以凡人之躯去对抗‘命运’拥有者，凡人的勇气显得如此可笑。