对岸的芦苇比这边密，齐腰高，风一吹就哗啦啦地响。萧寒走进芦苇丛里，芦苇秆刮着他的袍摆，发出细碎的摩擦声。他走到一块开阔的河滩上停下来，回头看了一眼来路。桥还在那儿，草棚还在那儿，灯熄了，棚子黑黢黢的一团。桥头那片空地上，七个圆坑排成一排，像七只合上的眼睛。他站在那儿看了很久，久到阿萝扯了扯他的袖口，他才收回目光。

天亮以后，萧寒带着人又回到了关卡处。天光从东边山坳里漫过来，先是灰白，再是淡金，最后变成暖融融的橘红色，把河谷照得通亮。河水在日光下变成透明的绿色，能看见河底的卵石。草棚里的兵还在打盹，鼾声隔着一片河滩都能隐约听见，浑然不知栅栏已经被搬开。棚子旁边的地上扔着几根啃了一半的玉米棒子，几只麻雀落在上面啄着米粒，被风惊了一下又飞起来。

萧寒站在河谷对岸，看着那道敞开的缺口。晨光把他整个人镀了一层金边，他脸上的线条在日光下比夜里柔和了一些，但眼神还是那个眼神，沉沉的，稳稳的，像河底那块最大的石头。他背着手，骨杖倚在肩上，杖尖上的麻绳被露水打湿了，在日光下泛着深褐色的光。他看了好一会儿，然后开口说：“关卡还在。但路通了。”

马熊蹲在他旁边，正拿一片苇叶卷了吹着玩，听到他的话抬起头来。马熊的脸上还带着昨夜没洗净的土印子，鼻翼上有一道黑灰，他拿手背蹭了一下，蹭得更花了。他歪着脑袋问：“不把兵赶走吗？就让他们在那儿睡着？”

“不赶。”萧寒说。他把骨杖从肩上拿下来，杖尖在地上点了两下，点出两个小坑。“路先留着。等以后走的人多了，他们自己会走。”

马熊挠了挠后脑勺，厚实的指头插进头发里搓了搓，头屑簌簌地往下掉。他一脸不解：“为什么？”

萧寒侧过头看了他一眼，日光从他侧面照过来，把他的左半边脸照得发亮，右半边藏在阴影里。他嘴角牵了一下，那弧度很浅，但马熊看出来了，那是一个笑。他说：“因为人多了，他们拦不住。”

陈七从芦苇丛里钻出来，腰上别着那把短刀，手里攥着一把野果子，红的绿的都有，身上沾满了露水。他把果子在衣摆上擦了擦，递给阿萝几个，自己往嘴里丢了一个，嚼得腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说：“可他们要是叫人呢？八个兵，后头还有没有？”

萧寒看了一眼上游的方向。河谷在前头拐了个弯，看不见更远处的情况。河水从那个弯道流过来，哗哗响着，水面上漂着一片枯叶，慢悠悠地打着转。“会有的。”他说，“所以得快。”

阿萝蹲在河边，捧起一把水洗了洗脸。河水很凉，激得她打了个哆嗦，冷水顺着下巴滴下来，滴进领口里，冰得她缩了缩脖子。她从水面上看到自己的倒影，头发散了几缕，脸上还沾着昨晚蹭的泥点，眼皮有点儿肿。她把手里的野果子咬了一口，酸得她眼睛眯成一条缝，腮帮子酸得发紧。她抬起头，看着桥那头的那道缺口。栅栏被搬开了，横七竖八地躺在旁边的地上，像一排被推倒的牙齿。缺口敞着，晨光从那个缺口灌进来，照在河滩上，照在芦苇上，照在她脚边那一簇开着小紫花的野草上。

她突然觉得，那道缺口像一道被撕开的伤口，流血的地方已经结痂了，露出了底下新鲜的肉。她转过头，看着萧寒的背影。他站在河边，袍摆被风吹得往后飘，右腿上的血渍在日光下格外扎眼，暗褐色的一团，干了之后硬邦邦地贴在布料上。他的背很直，但肩微微往右边塌着，那是拄骨杖拄久了养出来的习惯。他的后脑勺上有一撮头发翘起来，被风吹得摇摇晃晃，他自己不知道。

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“哥哥，我们接下来去哪？”阿萝站起来，把手在衣服上擦了擦，走到他身边。她个头只到他肩膀底下，仰头看他的时候，日光从他头顶照过来，刺得她眯眼。

萧寒把骨杖往前一指，杖尖指向河谷转弯的方向。“去上游。看看这河谷到底能通到哪里。”

“通到哪里算哪里？”

风从上游灌下来，吹得芦苇尖儿弯了腰。萧寒回过头，看着阿萝，又看了一眼身后那几个正在收拾东西的弟兄。马熊正把一根圆木扛起来，试了试分量，又放下了，拍拍手上的土。陈七蹲在地上拿刀削一根枝条，把皮剥干净了，叼在嘴里。其他几个人有的在系鞋带，有的在捧水喝，有的仰着脸晒那暖融融的晨光。

萧寒把目光收回来，落在阿萝脸上。晨光照在她的眼睛里，那两汪浅水亮堂堂的，映着天光，映着他的影子。他的嘴角动了动，那道浅得几乎看不见的弧度又浮上来。他伸手，把她头顶那根翘起来的头发按下去，按了一下没按住，又翘起来了。

“嗯。”他说，“通到哪里算哪里。”

他转身，拄着骨杖，第一个朝上游走去。骨杖点在沙地上，留下一个个圆圆的浅坑。晨光把他脚下的路照得清清楚楚，弯弯绕绕的，贴着河岸往前延伸，伸进那道河谷的转弯里，看不见尽头。阿萝跟上去，走在他右后方，一步不落。她低头看了一眼他的右腿，绷带上的血已经干了，乌黑的一团，但他走得不慢。她收回目光，也抬头看着前方。

身后，马熊把圆木往地上一撂，拍了拍手，吼了一嗓子：“走了走了！”声音洪亮，把草棚那边惊得扑棱棱飞起来几只麻雀。

陈七吐掉嘴里的枝条，站了起来，把短刀在腰带上蹭了蹭。其他几个人也都起身，拍拍身上的草屑和泥，一个个跟上来。

一行人的影子在晨光里拉得长长的，拖在河滩的沙地上，往上游的方向一寸一寸地挪。那道被拆开的栅栏缺口留在他们身后，敞着口子，像一道被推开的门，门里的光线正一点一点地亮起来，照着那条刚被打通的路。

天亮！过关！

（第九卷《天路漫漫》第293章 完）