荆州降卒虽习水战，却人心未服，久之恐生哗变。

此二弊不除，纵有百万之众，亦难破周瑜。”

曹操的手指顿在舆图上，脸色沉了沉：“那依公达之见，当如何？”

“暂缓攻江东。”荀攸语气笃定。

“其一，暂弃急攻之念，令荆州降将张允、蔡瑁整训水军，再选北军精锐习水性，待将士适应江战，方为良时；

其二，遣使者往荆州各郡，安抚士族，征粮补饷，稳住后方——如今我军粮草虽足，却需防周瑜袭粮道；

其三，可遣人往江东，散布刘备与孙权还有周瑜不和之语，孙刘联盟本是临时拼凑，江东也是臣强主弱。若能离间一二，虽不能让孙刘联盟破裂，但也能让其各怀异心，或者孙权不再信任周瑜，届时再挥师南下，江东可破。”

帐内一片寂静，只有江风拍打着帐帘的声响。

曹操盯着舆图上赤壁的标记，指节微微泛白——他自官渡破袁绍后，横扫北方从无阻滞，如今却要在这长江之上“缓”字当头，心中终究不甘。

“公达所言，孤知晓了。”他最终只淡淡一句，“天色已晚，你先退下吧。”

荀攸心中暗叹，却也知多说无益，只得再躬身告退。

荀攸退去后，曹操只觉头风又开始发作，帐内气闷。

他索性掀帘而出，持戈而行，几个亲卫自动跟随。

曹操来到营区，士卒见丞相到来，纷纷晃晃悠悠站起，但大多脸色惨白如纸，上了战场估计连握刀的力气都无。

“若战船总这般摇晃，纵有百万之众，也是待宰羔羊！”曹操眸光微闪，低声呢喃。

目光忽然落在相邻两艘战船的连接处，江浪涌来，两船时而碰撞、时而分离，若能将它们连在一起……一个念头猛地窜出来，他眼睛骤然亮了：“来人！传众将议事！”

帅帐内。

众文武应召而来。

曹操扫视一圈：“北军不习水战，皆因船身颠簸。孤意已决，令工匠打造铁索、巨钉，将所有战船两两相连，上铺木板，使战船如履平地！如此一来，士卒再无眩晕之苦，便可列阵与周瑜决战！”

帐内瞬间安静，随即响起几声附和，唯有程昱皱着眉上前一步：“丞相，战船相连虽能稳船，却有一患——若江东用火攻，连环战船难以拆分，恐会一船起火，全军皆焚啊！”

这话一出，帐内的议论声顿时停了。