夏侯尚等人在太学外盯梢，恍惚之间，他们竟然发现一位“熟人”——甄家之人甄启。

他自然认得此人，因为甄启并非甄家旁系，而是甄家嫡系一脉——甄夫人的侄子。

他后来才辗转得知，甄启暗中来长安，竟是得了甄夫人暗中示意。

她本是袁熙之妻，邺城破后被曹丕强纳，心中对这位抢自己为妻的男人，从来没有半分情意，反倒满是生理性的厌恶。

甚至还曾主动为曹丕挑选美人，让其疏远自己。

这也让曹丕对她愈发不满。

这些年，她在曹丕后宅如履薄冰，便早有了为甄家留一条后路的心思。

后来，刘备势力崛起，甄家看到希望，在甄夫人暗中默许下，甄家子弟另寻出路。

甄启便是带着这份“家族后路”的使命而来，却没料到刚到长安，就被“熟人”抓了个正着。

得知甄启已经通过杨修、丁仪的关系进入长安太学。

夏侯尚便思得一计，火烧考场。

当夜，他便带人摸进甄启的住处，推门时，甄启正对着一册竹简发呆，烛火映在他脸上晦暗不明。

“甄兄好雅兴。”夏侯尚轻笑一声，反手掩上门，身后的侍卫立刻守住了窗。

甄启猛地起身，声音发颤：“夏侯将军……你怎么会在这里？”

“邺城到长安，说远不远。”夏侯尚踱步到案前，指尖拂过桌上书简，“甄兄也是来长安参加刘铭的科举？”

甄启脸色霎时惨白，后退半步：“我……我没有……只是跟随族中商队来此……”

“哦？当真？”夏侯尚嗤笑一声，俯身逼近他，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，“从未听闻甄家有嫡系子弟亲自打理商路的。甄兄放着邺城的荣华不要，跑到长安来蹚浑水，陛下要是知道此事，会如何想？甄夫人在后宫的处境，又会如何？”

甄启浑身发抖，嘴唇翕动着，却说不出一句反驳的话。

他知道夏侯尚说的是实话，曹丕本就对甄夫人猜忌颇深，此事一旦泄露，甄家必遭灭顶之灾。

见甄启已然崩溃，夏侯尚放缓了语气，抛出诱饵：“不过，若肯帮某做一件事，此事便一笔带过。届时我自会向陛下禀明，你到长安，本就是为甄家打理产业。”

甄启抬起头，眼中满是苦涩：“何事？”

“听闻你已入长安太学，你只需设法带几人混进其中，其余事情，我等自有安排……”夏侯尚一字一顿道，“事成之后，甄家也能安然无恙。”

甄启紧闭双眼。

一边是家族存亡，一边是尚在考察的刘备集团，他自然知道该如何选择。

半晌，甄启沉声道：“……启答应便是。”