冷啸头也不抬：在这里，能带大家活下去的，就是规矩。

夕阳西下时，一条深达数尺、长达百余步的笔直渠沟已初具规模。人们拖着疲惫的身躯收工，但眼中却闪着久违的光。凭牌领到的粟米饭热气腾腾，虽然只是简单管饱，却让每个人脸上都露出了满足。

夜幕降临，指挥部的土屋里灯火通明。十八名捕快围坐一堂，向冷啸汇报今日进展。

登记在册者已达四百余人，明日可再组五个工队。

西段岩区需爆破，我已找到合适采石点。

今日耗粮四石，工具损坏二十件，均已记录在案。

发现三处渗水点，需加固处理。

冷啸静静听着，目光扫过这些生死与共的兄弟。他们或许不懂水利工程，但他们懂得执行，懂得如何在绝境中凝聚人心。这套以捕快为骨干的垂直管理体系，正以其高效的运转，将黄沙堡从一潭死水，渐渐搅动出勃勃生机。

夜深了，校场上却还有人在忙碌。几个新来的流民围坐在篝火旁，听老兵讲述白天的见闻。

那个周司官，记性可好了，三百多号人他都认得。

丁司官力气真大，一镐下去顶我们三镐。

刘司官带着人在西边发现了鞑子踪迹，还好提前预警......

月光下，新挖的渠沟像一道伤疤，刻在这片贫瘠的土地上。但在每个参与劳作的人心中，这却是一道希望的印记。几个孩子用木棍在沙地上画着歪歪扭扭的水渠图，争论着明天要跟着哪个工队干活。

在指挥部隔壁的土屋里，周明德还在灯下核对账目。他的指尖在算盘上飞快移动，额头上渗出汗珠。忽然，他停下动作，皱起眉头：头儿，今日耗粮比预期多出一成，若按此进度，存粮恐怕支撑不到收获季节。

冷啸走到窗前，望着远处月光下依稀可辨的渠线：粮食的事，我自有打算。你只管把账目理清，不要让人钻了空子。

窗外，新来的流民正在临时搭建的草棚下安顿。校场上，几个守夜的捕快提着灯笼巡视。更远处，刘华添带着斥候队趁着月色，再次出发去勘察明日要开挖的渠段。

这一夜，黄沙堡的灯火亮到很晚。叮叮当当的敲打声不时响起，那是有人在连夜修补损坏的工具。妇女们借着月光缝补明日要用的麻袋，老人们把收集来的枯草编成施工用的草绳。

当初升的朝阳再次照亮这片土地时，那条初具规模的渠沟在晨光中闪着微光。新的一天即将开始，而黄沙堡的变革，才刚刚拉开序幕。