榆林卫城的喧嚣被厚重的城门隔绝在外，副将衙署的书房里，赵奎刚送走一位来自西路的信使。他背着手在铺着西域地毯的房间里踱步，官靴踏在绵密的织纹上，没有发出半点声响。

“黄沙堡……冷啸天……”他反复咀嚼着这两个名字，眼神阴鸷得能滴出水来。

门外传来亲兵恭敬的声音：“将军，刘把总求见。”

“让他进来。”

一个穿着半旧锁子甲的武官快步走进，抱拳行礼后压低声音：“将军，查清楚了。黄沙堡这几个月确实收成不错，新垦了不少地，还弄出种桑葚酒，过往商队偶尔会换些。”

赵奎冷哼一声：“倒是小瞧了这泥腿子。”他走到窗边，望着城外荒凉的戈壁，“他以为种点粮食就能安身立命？边塞的沙子，可不是那么好吃的。”

刘把总凑近一步：“属下还听说，冷啸天最近在暗中搜集南边的消息，似乎……有南下的打算。”

“南下？”赵奎猛地转身，眼中精光一闪，“他一个边堡总旗，想南下做什么？”

“这个……还不清楚。但咱们安插在堡外驿站的兄弟说，黄沙堡最近采购了一批上好的北地皮毛和药材，数量不小，不像自用。”

赵奎的手指轻轻敲打着紫檀木窗棂，发出笃笃的轻响。他突然笑了，那笑容冰冷刺骨：“好啊，想南下？本将就帮他一把。”

他走回书案前，铺开信纸，笔走龙蛇：

“沙蝎：黄沙堡有商队不日南下，货值颇丰。尔等可于黑风峡设伏，务必人货两清，不留活口。得手后，老规矩，七成归你。赵。”

他将信纸折叠封好，递给刘把总：“找可靠的人，快马送去。记住，要万无一失。”

“属下明白！”

待刘把总退下，赵奎负手而立，望着墙上那幅边塞防务图，目光落在黄沙堡那个不起眼的小点上。

“冷啸天啊冷啸天，边塞的沙子能吃人，南下的路……更不好走。”

而此时，远在百里之外的黄沙堡，对即将到来的危险一无所知。

夕阳将堡墙的影子拉得很长，校场上，岳老三正带着一队精壮的士卒操练。不同于往日的军阵演练，今日的训练格外特别——他们在练习如何伪装成商队护卫，如何在不暴露身份的情况下应对盘查，如何在市井中与人讨价还价......

“腰杆挺那么直做什么？生怕别人不知道你是当兵的？”岳老三一脚踢在一个年轻士卒的腿弯处，“放松点，对，就像老子上次带你们去镇上喝酒那样！”