“臣……领旨谢恩。”夏江伏地，声音嘶哑。

梁帝挥挥手：“去吧。好好想想，往后这案子……该怎么查。”

夏江踉跄起身，倒退着退出殿门。跨过门槛时腿一软，险些摔倒，扶住门框才站稳。他不敢回头，只觉背上那两道目光，像烧红的烙铁，烫得他皮开肉绽。

殿门合拢。

养心殿里只剩下梁帝和萧景琰。

铜漏滴水声又清晰起来，滴答，滴答。

梁帝靠在椅背上，闭上眼，揉了揉眉心。许久，才缓缓道：“景琰。”

“儿臣在。”

“上前来。”

萧景琰走到御案前。梁帝睁开眼，从案头取过一柄剑。剑长三尺，鞘是乌木包鲛皮，吞口处嵌着颗鸽卵大的东珠，在昏光下泛着温润的光。

“这柄‘定坤’，是太祖爷当年征讨北漠时佩的。”梁帝将剑递过去，“朕今日赐你。往后北境若有紧急，可凭此剑，先斩后奏。”

萧景琰一震。

先斩后奏——这是天子剑才有的特权！太祖佩剑更是意义非凡，这是……

“儿臣……惶恐。”

“惶恐什么？”梁帝看着他，目光复杂，“你这一仗，打出了十年太平。朕赏你七珠亲王，你兄长发难。朕赏你协理军国，朝野非议。如今连柄剑都不敢接？”

萧景琰沉默片刻，双手接过剑。

剑很沉，入手冰凉。他握紧剑柄，能感觉到鞘内剑刃传来的、沉寂了百年的锋锐。

“谢父皇。”

“记住，”梁帝声音低沉下去，“这剑能斩敌，也能伤己。用在何处，何时用，你自己掂量。”

他挥挥手：“去吧。北境刚定，还有许多事要料理。”

“儿臣告退。”

萧景琰躬身退出。走到殿门边时，他回头看了一眼。

梁帝独自坐在御案后，冕旒玉珠轻晃，看不清神情。只有那双手，枯瘦，苍老，无意识地摩挲着案上那两份供词——一份墨迹半干，一份血污浸透。

像在掂量着什么。

又像在等待着什么。

萧景琰收回目光，推门出去。

殿外阳光刺眼，照在“定坤剑”的剑鞘上，东珠折射出冰冷的光。

他握紧剑柄，一步步走下台阶。

身后，养心殿的殿门缓缓合拢，将那一室熏香、权谋与无声的惊涛，关在了里面。

而台阶下，金陵城的春风正暖，吹过宫墙柳梢，拂过朱雀大街的车马人流，浑然不觉这巍峨宫阙深处，刚刚完成了一场不见血的、却足以改变许多人命运的厮杀。