高湛答不上来。

他也不敢答。

这两个月，靖王以整饬军备为名，撤换了十七位将领。北境、东海、南疆，各处要害防区，都换上了靖王府旧部。禁军更不用说，蒙挚是靖王的人，戚猛是靖王的人，连宫中轮值的侍卫统领，都悄悄换了个姓卫的——卫峥的堂弟。

这些事，梁帝知道。

他躺在病榻上，眼睛却没瞎。每日呈上来的奏本，高湛会挑重要的念，武英殿那边的动静，也有老太监悄悄递话。他知道萧景琰在做什么，知道这儿子正一点点，把兵权抓进手里。

可他拦不了。

朝局需要人稳，边关需要人守，这江山需要个能扛事的人。除了萧景琰，他还能靠谁？淮王？纪王？还是那些流放在外的、连面都没见过几次的幼子？

“陛下……”高湛颤声劝，“殿下是忠孝之人。当年赤焰案……”

“闭嘴！”梁帝猛地坐起身，锦被滑落，露出瘦骨嶙峋的胸膛。他瞪着高湛，眼中血丝密布，“不准提赤焰案！”

高湛噤声，伏地不起。

梁帝喘着粗气，胸口剧烈起伏。赤焰案，又是赤焰案。这三个字像魔咒，缠了他十三年。每次听见，都像有把钝刀子，在心头慢慢割。

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他知道萧景琰想翻案。

从这儿子第一次跪在殿前，为林燮喊冤那日起，他就知道。这些年明里暗里的调查，收留夏冬，提拔卫峥，桩桩件件，都指向那个目的。

如今夏江下了狱，谢玉押在回京路上，寒氏的血书传遍天下——所有障碍都在扫清。等时机成熟，萧景琰就会把那份血淋淋的真相，捧到他面前，逼他认，逼他下罪己诏，逼他在青史上留下千古骂名。

然后呢？

然后这儿子，就可以名正言顺，以“拨乱反正”之名，坐上龙椅。天下人会歌颂他，史官会赞美他，说他为忠良昭雪，说他挽狂澜于既倒。

那他这个父皇呢？

一个被奸臣蒙蔽的昏君？一个冤杀忠良的暴君？一个……该退位让贤的废人？

梁帝闭上眼，指甲掐进掌心，掐出血痕。

他不甘心。

这江山是他二十四年，殚精竭虑，一步步稳住的。当年五王夺嫡，他踩着兄弟的血坐上龙椅；登基后平南楚、定东海、抚北境，哪一件不是呕心沥血？如今老了，病了，就要被儿子逼着认罪，逼着让位？

“高湛。”他睁开眼，声音平静得可怕。

“老奴在。”

“朕那几个……流放在外的儿子，如今怎么样了？”

高湛身子一震，缓缓抬头，眼中满是惊骇：“陛下是说……九殿下、十一殿下他们？”

“嗯。”梁帝靠回枕上，目光盯着帐顶的龙，“景琰能干，但太能干。朝廷需要制衡，朕……也需要个备选。”

这话里的意思，高湛听懂了。

听懂得浑身发冷。

召回流放皇子，意味着什么？意味着陛下不再完全信任靖王，意味着要培植新的势力来制衡，意味着……夺嫡之争，可能再起。

而那几个皇子，最小的才十二岁，最大的不过十五。流放之地苦寒，能不能活着接回来都难说。接回来，也不过是傀儡，是陛下用来牵制靖王的棋子。

“陛下，”高湛声音发颤，“几位殿下年幼，且流放多年，恐难当大任。如今朝局初稳，若此时召回，怕是……徒生波澜。”

“朕知道。”梁帝扯了扯嘴角，“可朕不能把鸡蛋，都放在一个篮子里。景琰如今是孝顺，可权力这东西，尝过了滋味，谁能舍得放手？当年朕对父皇，不也……”