棋局活了。

不，不止是活。黑棋的滔天气焰，忽然显得虚张声势；白棋的绝境挣扎，陡然透出隐忍的锋芒。整个棋局的“势”，开始微妙地倾斜、流转。

卫鞅抓起那枚掉落的棋子，指尖用力到发白。他抬起头，目光如电，直射秦怀谷：“阁下此子，何解？”

声音干涩，带着压抑的激动。

秦怀谷没有立刻回答。他在卫鞅对面缓缓坐下，姿态从容，仿佛只是随意闲谈。

“棋如国势。”他开口，声音平静，“黑棋强横，如当今魏国，武卒甲天下，横扫列国，霸业煌煌。白棋孱弱，如西陲之秦，地僻民穷，内忧外患，岌岌可危。”

卫鞅瞳孔收缩。

“黑棋欲一举碾碎白棋，正如魏欲灭秦。正面抗衡，白棋必败。”秦怀谷手指轻点棋盘，“所以，不能正面抗衡。”

“那当如何？”

“立根基。”秦怀谷一字一句，“法理如棋，治国亦如棋。破局之道，有时不在正面强攻，不在权谋机变，而在奠定不可动摇之根基。此子——”他指向那处“闲位”，“便是‘法基’。”

法基！

两个字如惊雷炸响在卫鞅耳边！

小主，

他浑身剧震，手中棋子险些再次掉落。脑子里那些纷乱的思绪、那些苦思不得的变法蓝图、那些在列国游历所见所闻的积弊，在这一刻仿佛被一道强光照射，陡然清晰起来！

根基……法基……

是啊！他这些年思索强国之道，想的都是如何富国强兵，如何严明赏罚，如何削除世族特权。但这些举措，都需要一个前提——一个稳固的、不容动摇的、超越所有个人与阶层的“法”的根基！

没有这个根基，一切变法都是空中楼阁。今天严刑峻法，明天贵族求情便可豁免；今日论功行赏，明日血缘亲疏便可凌驾；今日削弱封君，明日王权更迭便可翻案。

法必须成为至高无上的准则，成为国家运转的基石，成为任何人都不能触碰的铁律！

就像这步棋，不争一城一地之得失，而在最根本处扎下桩子。有了这个桩子，白棋才有了周旋的底气，才有了反击的可能，才有了……未来的希望。

卫鞅呼吸粗重，胸膛起伏。他看着秦怀谷，眼神复杂无比——有震惊，有恍然，有钦佩，还有一丝不易察觉的警惕。

“阁下……究竟何人？”他声音沙哑。

“墨家游士，秦谷。”秦怀谷报出化名，“见足下苦思此局，心有所感，冒昧指点，还望勿怪。”

墨家？

卫鞅眉头微蹙。墨家讲究兼爱非攻，与法家严刑峻法、崇尚强权的理念可谓南辕北辙。但眼前这人，一语道破的却是法家最核心的要义。

“墨家也讲‘法基’？”卫鞅试探。

“百家殊途，大道同归。”秦怀谷淡淡道，“墨家讲‘天志’‘明鬼’，是为人间立下不可违背的准则。法家讲‘法、术、势’，亦是为国家确立不可动摇的秩序。形式不同，本质皆为‘立基’。”

卫鞅沉默。

这番话，竟与他师尊李悝晚年的一些思索隐隐相合。李悝曾言：“法者，国之权衡也。权轻重，量长短，平高低，皆需一准。”这个“准”，便是根基。

“受教了。”卫鞅郑重拱手，“在下卫鞅，字子鞅，卫国人士。游学至此，偶见此局，困顿多日，今日得阁下指点，茅塞顿开。”