穆桂英身披素甲，面色虽有些倦意，却不掩英气逼人；万红玉双目炯炯，紧握腰间短剑，时刻戒备。旁边石地上摆着干粮、酒水与锦囊，一根粗石柱旁，拴着两匹战马，低头嘶鸣，鬃毛随山风抖动。

听得脚步声，穆桂英霍然起身，见来人身影一晃，脱口而出：“曾杰！”

“元帅，是我。”曾杰快步迎上，扑通一声跪倒，拱手禀报。

“山外情势如何？”穆桂英语速加快，眼神紧盯。

曾杰沉声道：“平西王于途中巧遇杨文举，现已归营；呼延庆领兵攻入困龙山外口，呼延平为抢滑车，不眠不休，连日苦斗，已至力竭。萧赛红元帅亦亲率大军至前敌。我奉其命，进山寻元帅下落。”

穆桂英闻言轻吁一口气，又蹙眉道：“曾杰，如今敌营环伺，我与万红玉虽已脱险，但石老英雄一家愿投我军，人多物重，出山绝非易事。”

石玉躬身拱手道：“只要元帅不弃，老朽一家愿为大宋尽忠效力。至于家产财物，去留皆可。”

穆桂英目光一凝：“石英雄义心可敬，我们尽量将人马与贵重器物一并带出。若能打下第三道山口，便是良机。”

曾杰沉吟片刻，道：“元帅可在此暂留一日。石英雄趁夜收拾细软，我即刻下山，设法放下滑车。一旦大军夺下山口，我再上山送信，里应外合，乘乱出击，方能一举脱困。”

穆桂英爽快点头：“好，就依你计。”

石玉感念非常：“曾英雄所谋周全，石某感激涕零。”

寒暄毕，曾杰与石玉告别元帅，再度钻出洞口，踏着夜色奔下山去。松明熄灭，洞中重归寂静，而地面风云，早已暗潮涌动。

月色微弱，寒星闪烁。曾杰奔至荷叶岭下，再穿过第三道山口，疾行至第二道山口脚下。他仰头望去，只见峭壁陡直，滑车道如铁索悬空，自高崖盘旋而下，凌空五辆滑车悬于木架之上，像五只蹲伏的猛兽，沉寂压顶。

十余名南唐军兵散布于滑车道顶端，有人靠着木桩昏睡，有人倚枪半睁双眼，精神萎靡。山风呼啸，将火把吹得忽明忽暗。

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曾杰藏身乱石之后，抽出随身小单刀，冷光一闪。他如狸猫般无声蹿出，潜至睡兵跟前，手起刀落，几声低促闷响，鲜血溅湿山石，几名南唐士卒应声毙命。

剩下两人刚觉异动，尚未回头，曾杰身如鬼魅，一左一右将其猛扑压倒，膝顶胸口，钢刀压颈。忽有一人惊醒，眼见血光，大喊“有人”，却刚张嘴，曾杰反脚飞起，一脚将他踢得滚下悬崖，哀嚎未尽，已无声息。

按倒的二人吓得魂飞魄散，跪地求饶：“爷爷饶命，爷爷饶命！”

“闭嘴！再喊，就叫你俩下去陪他！”曾杰冷声怒斥。

两人哆嗦着连连磕头：“不喊，不喊！您大人不计小人过！”

“干什么的？”

“守滑车的……家夫人刘雅仙统管。”

“她人呢？”

“在下营睡觉……”

“我是宋将，听清楚了吗？”

“宋……宋将爷爷饶命……”

“想活命，把这几辆滑车给我放下去。不放？你俩一个也活不了。”

两人吓得不敢迟疑，正要动手放滑车，山道忽传马蹄声，一声女将之喝震耳：“军兵听令！不得睡懒觉！”

两人手一抖，怔在原地，目光惊恐地看向曾杰。

曾杰面沉如水，将小刀横在一人咽喉处，手拎衣襟将另一人提起：“你们命在我手，放不放？”

“放！我们放！”两人齐声哀嚎。

他们按下机关，滑车木闸崩响

“哗啦”一辆滑车坠下；

“哗啦”第二辆紧随其后；

“哗啦”“哗啦”“哗啦”三辆连响，滚滚下山。

刘雅仙赶到山巅，正欲巡夜查看，忽听山道下方一阵轰响，定睛望去，只见滑车道上尘烟滚滚，五辆滑车已然放下，一辆接着一辆，飞驰而下，在夜色中拖出一道道惊人的光影。

她脸色一变，心头顿时涌上一股怒火。她猛地勒住马缰，双眼紧盯滑车方向，厉声喝道：“什么人敢在本将面前擅自放车？！是谁做的主？！给我站出来！”