孟通江假意长叹：“自我抵此地，一为送宝，一为疗病。那病须三分药，七分养。我原盼游山玩水，散心除疾，谁料怀玉却将我拘于宅中，门也不让我出一步。我这火，憋得两眼发烫，眼角都肿了。”

“若早言明，我又岂会拦阻？将军欲往何处散心？”

“我人生地不熟，自是听从公主安排，只求出门一走，莫再闷于屋中。”

“好！既如此，我与驸马陪你出城行围，驱鹰逐兽，赏景猎趣。”

公主说罢，立命随从：“传令整备一百军士，牵犬架鹰，携带围猎之具，随我陪孟将军出行。”

命令一下，府内顿时忙作一团。

杨怀玉闻之，回房整装，趁人不备，将盔甲包入马褥之下，缚得紧密。孟通江亦将衣物整齐叠好，佩刀束带，暗自将一小包火折与金帛藏于腰中。

不多时，三人骑马启程，二虎将随侍在侧，百名军卒披甲随行，旌旗猎猎，浩浩荡荡，出得城门。

风起旷野，黄沙微扬，寒光沉沉，四野空茫。怀玉与通江并辔而行，虽未言语，目光交会，心意早已了然。

行至郊野，遥见一座孤峰突兀，云雾缭绕，山形嶙峋如兽踞龙盘。孟通江瞧了，眼神微亮，忽作气喘之状，道：“老骨不济，匹马也懈，拖人落后。”

怀玉回首，淡然一笑，道：“人马相配，果然不差。若非我与公主念你情义，怎肯迟缓脚程？”

前方旌旗猎猎，山岗肃立，旗竿如林，霜风吹拂间，杀气隐隐。通江坐骑瘦骨嶙峋，鬃毛稀疏，鬣尾如蓬，步履蹒跚。怀玉瞧之，眉头微蹙，语带讽意，道：“通江兄，你这坐骑怕是从棺中唤出的骷髅马，也敢言日行千里、夜走八百？”

孟通江听罢，面色一沉，目光如电，厉声道：“杨怀玉，你我并肩征战多年，肝胆相照。旁人讥笑也罢，你却也讽我？此马虽衰，昔日曾踏遍河山，随我出入险境。岂是凡品？若不信，今日便可试骑争锋，以辨优劣。”

一旁的孟九环公主被二人激得莞尔，掩唇轻笑：“你那匹马光板没毛，还能跑过我殿前的玉面虎？”

杨怀玉冷哼，眼中含着不屑：“公主若信他，我却不能信。他征战多年，这匹马怕早腿老蹄软，一向落后咱们大军两百里！”

孟通江霍然挺直身躯，目中燃起烈焰：“既如此，公主在此做个见证，我与你比个真章。”

“怎么比？”

“你看前头那座孤山，从这里出发，绕山而去再折返回此，谁先回来，谁便是胜者。”

孟九环目光在两人之间流转，看着这两位猛将当真认真起来，忍不住笑着点头：“那好，通江，你若输了，罚你回营喝三大碗。”

“就算醉卧营中，我也认！”孟通江当即拨马上前，勒缰对准山路，战意凛然。

两骑并肩，铁甲铮铮，马蹄刨地，如烈火压迫难掩。孟九环站在原地，玉手高扬：“出发！”

声甫落，两骑如风雷疾发，卷起尘沙，四蹄腾空，宛如天边流星直掠孤山。后方军卒们瞪大双眼，啧啧称奇：“那孟将军那匹瘦马，居然跑得不慢！”

孟通江身后风声猎猎，紧盯杨怀玉，纵马疾驰。然终究年迈之马不敌骏驹，杨怀玉一路遥遥领先，似将风踏在蹄下，不多时，两人已消失在山影之后。

孟九环凝神而望，眼中闪着光：“快到山根了……且看谁第一个绕回来。”她身后军士已整肃列阵，静候驸马归来。

却不知，山下二人早已另有计较。杨怀玉伏在鞍上，低声道：“孟贤弟，可还跟得上？”

“自然落不下。”孟通江吐气如雷，脸上浮现狡黠之色，“此计可行。她还站着替咱们把风呢。”

话落，两人已绕过山根，直奔前方。山外不远，便是通往大王国之外的山口，山口一过，便是异国之地，脱身之机就在眼前。

二人如惊电奔至山口，忽听前方一声暴喝：“来者何人！”

二人急勒马，蹄声骤停。山口中，跃出一骑，黄脸膛，身披铠甲，手执铁刀，胯下黄马毛色如干草，威风凛凛。那人翻身下马，一拱手：“原来是驸马爷，末将许藩，奉王命把守山口。军中盔甲在身，失礼之处还望恕罪。”

杨怀玉微一拱手：“许将军，怎在此守口？”

“王爷有令，近来边境不靖，命末将防守通口。驸马爷带人出此作甚？”

杨怀玉笑道：“与孟将军游山玩水，未曾想竟走到此处。”

许藩面色微凝：“驸马爷明鉴，出了此山，便非我大王国疆土。若欲越境，还请出示王爷令箭。”

杨怀玉心中一沉，脸色微变：“令箭？”

“正是。无令箭，谁也不得擅出山口。”

两人闻言对视，心头顿时焦躁。未及应答，忽听后方山道上一阵马蹄奔腾之声，回音阵阵——

“快让开！公主来了！”

尘土漫卷中，孟九环已率军追来！只见她骑坐彩马，金甲照人，眉目之间杀机隐现，目光紧锁两人。

杨怀玉脸色骤变，孟通江亦咬牙沉声：“糟了，被她追上了！”

山风怒号，刀光未动而战意先生。眼前，是守将许藩与横栏之道；身后，是孟九环带兵追来。天高地远，两人身处惊涛骇浪之间，是冲，是返——就在一念之间！