“卡拉瓦要。”苏莱德说，“别的你不用管。”

吉斯克没有再问。他把羊皮纸折起来塞进怀里，拎起弯刀，大步走了出去。走到门口时，他停了一下，没有回头。

“苏莱德。”

“嗯。”

“下次补给不够，提前告诉我。别等我死了人，你再说。”

门关上了。

苏莱德看着关上的门，沉默了一会儿。他的手指还按在抽屉上，那个装着地图的抽屉。他没有拉开，只是按着。

过了很久，他才重新拿起炭笔。纸是空的，什么也没画。他只是把炭笔握在手里，坐着。

灰水三角洲的夜晚没有月亮。

卡拉瓦蹲在沼泽边缘一块凸起的黑色礁石上，兜帽压得很低，只露出一截苍白的下颌。他在等。已经等了三个夜晚了。

前方三十米处，是一片被腐水半淹的乱石堆。石堆中央有一个狭窄的缝隙，勉强能容一头牛犊大小的生物钻进去。

缝隙边缘光滑，是被反复进出磨出来的。周围散落着碎裂的甲壳和干瘪的鱼人尸体，空气里弥漫着浓烈的酸腐味，混着沼泽特有的硫磺气息。

他观察了很久。巢穴里住着一头年轻的骨刺魔蟾，体长不到两米，背脊上的骨刺还没完全硬化，尖端泛着青白色。

小主，

它太弱了，在魔蟾的阶层里排在最末端，只能捡食其他掠食者吃剩的残骸。白天躲在石缝里不敢出来，夜晚才敢在巢穴附近活动，还总是战战兢兢，一点风吹草动就缩回去。

卡拉瓦的目标，就是这头。

他在周围蹲了十天，摸清了魔蟾阶层的基本规则。这些深渊生物和物质位面的野兽不同，它们没有灵魂。

不是“灵魂被污染”，是从一开始就没有。它们依靠深渊赋予的本能活着，捕食、厮杀、吞噬同类，但永远卡在那道无形的门槛外面。

卡拉瓦是在大公的实验室里知道这件事的。萨卡维研究死灵法术时，曾用各种恶魔做实验，最终得出一个结论：恶魔要想突破本能的桎梏、获得真正的自我意识，必须吞噬一个完整的灵魂。

野兽的灵魂只能让它们勉强达到高阶，魔兽的灵魂能撑到大师阶。要想继续往上，比如达到传奇阶，拥有独立的智慧和意志，就必须用智慧生物的灵魂。

灰水三角洲的骨刺魔蟾中，那些活了上百年、体长超过六米的存在，每一头都吞噬过不止一个智慧生物的灵魂。至于它们的灵魂从哪来，卡拉瓦不想知道。

但眼前这头年轻的魔蟾，连野兽的灵魂都没碰过。它太弱了，弱到没有资格参与争夺，只能在边缘苟活，而正因为如此，它是最容易被控制的。

卡拉瓦从腰间的皮囊里小心翼翼地取出一个拳头大小的水晶球。

水晶球里封存着一团灰白色的、缓慢蠕动的雾，一个寇涛鱼人的灵魂，当然是改造过得，这他雇了几个胆大的冒险者，在沼泽边缘的废弃遗迹里埋伏了三天才弄到。

他把水晶球塞进乱石堆旁边一个浅浅的水坑里，用枯枝和烂泥轻轻盖住，只露出一个小角。然后把一条提前毒死的沼泽蜥蜴扔在旁边。

然后他退到礁石后面，继续等。

第一个夜晚，什么也没发生。那头年轻的魔蟾从石缝里探出头，嗅了嗅空气，拖走了沼泽蜥蜴。

它注意到了水晶球，在水坑边停了一会儿，浑浊的眼球转了转，像是在犹豫，然后它缩回了石缝。

卡拉瓦没有动。