长安的宫墙刚落了场秋雨，漠北的急报就顺着驿道滚进了太极殿。李世民捏着奏报的手指泛白，羊皮纸上的墨迹被汗洇得发糊——薛延陀的真珠可汗联合了回纥的叛部，竟趁秋高马肥之际，破了漠南的三座烽燧，杀了守燧的百十来个弟兄，连烽燧上的唐旗都被他们扯下来烧了。

陛下，薛延陀欺人太甚！尉迟恭在殿中跺脚，甲片上的玄甲纹被震得发响，去年俺们还跟他们换过战马，他们竟反手就捅刀子！

秦琼摸着金锏沉吟：真珠可汗素来谨慎，这次敢突然动手，怕是背后有人撺掇——漠北的骨利干部近来跟他们走得近，说不定是想借薛延陀的手试探朝廷的底线。

李世民把奏报往案上一摔，墨砚里的墨汁溅了满案：试探？朕看他们是忘了当年李靖将军如何扫平漠北的！传旨！让兵部调幽州的罗艺部往西，再让并州的李绩部往北，两路合围，朕要让真珠可汗知道，大唐的烽燧不是谁都能烧的！

话音刚落，殿外突然传来粗重的脚步声，是李元霸拎着对金锤闯了进来。他刚从洺州赶回长安——前日接到李世民的信，说太上皇的病见好，让他来长安陪驾，没料想刚进朱雀门就撞见驿使往宫里冲。

二哥！漠南的事俺听说了！李元霸的锤往殿柱上一靠，柱上的漆皮被震得簌簌掉，让俺去！俺去砸了真珠可汗的牙帐！

李世民看着他胳膊上还没褪尽的疤痕——那是当年在洺水河边中箭留下的，眉头皱了皱：四弟，薛延陀不比刘黑闼，他们的骑兵有三万，你......

三万又咋样？李元霸把锤往地上一跺，金砖铺的地面被砸出个浅坑，当年在黑风寨，俺一个人就冲垮了张金称的五千人！这次带玄甲军去，保管把真珠可汗的狼旗给二哥扯回来！

长孙无忌在旁劝道：四殿下勇则勇矣，可兵事不是只靠勇猛......

俺知道！李元霸打断他，从怀里摸出张揉皱的地图——是他在洺州时画的漠南地形，上面用炭笔标着烽燧的位置，漠南的烽燧俺熟！去年帮着修过第三座，那地方有个暗渠，能绕到薛延陀的背后......

李世民看着地图上歪歪扭扭的标记，突然笑了。他知道李元霸的性子，认定的事八头牛都拉不回，况且漠南的地形确实没人比他熟——去年他在洺州当时，几乎走遍了漠南的沟沟壑壑。

李世民拍案起身，朕就命你为漠南道行军总管，带五千玄甲军，再让尉迟恭给你当副将！记住——能招降就别赶尽杀绝，薛延陀的普通牧民也是被可汗逼的。

李元霸接了将令，转身就往殿外走，锤柄撞在殿门的铜环上，地响得刺耳。尉迟恭赶紧跟上去，边走边喊：四殿下等等俺！玄甲军还得调兵符呢！

三日后，长安城外的灞桥边，李世民亲自送李元霸出征。玄甲军列成方阵，甲片在秋阳下亮得晃眼，每个骑兵的马鞍旁都挂着柄短弩——是李世民特意让工部新铸的，射程比寻常弩远三成。

四弟，这是玄甲军的兵符。李世民把枚虎符递给他，符上的铜绿被摩挲得发亮，遇事多跟尉迟恭商量，别再像当年在洺州那样硬冲。他从袖里摸出个小瓷瓶，塞到李元霸怀里，这是太医配的解毒药，薛延陀的人也善使毒箭。

李元霸把虎符往腰间一挂，瓷瓶揣进怀里，突然抱了抱李世民：二哥放心！俺不闯祸。他翻身上马时，黄骠马（李世民暂借他的）嘶鸣了一声，像是在为他助威。

玄甲军的马蹄声渐渐远去，长孙无忌望着尘烟叹道：陛下就这么让四殿下去了？他性子太烈......

烈才好。李世民望着漠南的方向，秋风吹起他的袍角，薛延陀就是欺朕刚登基，觉得朝廷不敢动兵。让四弟去，用他那对锤敲敲漠北的骨头，让他们知道大唐的皇子不是只会种麦。

漠南的风比长安烈，刮得人睁不开眼。李元霸带着玄甲军抵达第三座烽燧时，残垣断壁上还留着火烧的黑痕，地上的血迹凝成了紫块，有个断了腿的守燧兵趴在烽燧下，见了唐军的旗，突然哭出声：将军！薛延陀的人把弟兄们的尸首拖去喂狼了！还说......说要打到长安去！

李元霸的锤攥得咯吱响。他翻身下马，在烽燧的断墙下挖了个坑，把找到的几块碎甲片埋了进去——是弟兄们的遗物。尉迟恭，他声音冷得像冰，带两百人守住暗渠，俺带主力去袭他们的粮草营！

尉迟恭急了：殿下！粮草营定有重兵把守！您该坐镇指挥......

坐镇指挥不如砸了他们的粮！李元霸翻身上马，金锤在鞍侧晃了晃，你按计划行事，等俺放起狼烟，就从暗渠冲出来！