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“行了，起来。”李卫忽然打断他，语气有些不耐烦，“你以为本官是在怪你？”

陈文强愣住了。

“曹頫的事，京里早就传开了。你儿子不辞馆，难道等着被一起锁拿？”李卫哼了一声，“你能提前听到风声，提前把人撤出来，那是你的本事。本官为什么要怪你？”

陈文强张了张嘴，一时不知道该说什么。

“不过——”李卫的声音忽然沉了下来，“你那个儿子，在曹家一年多，有没有看过什么东西？”

这话问得隐晦，但陈文强听懂了。

他脑中飞速运转——浩然在信里提过《石头记》，说过那是曹家公子写的奇书，万万不能让人知道陈家看过。尤其是官府的人。

“回大人，”陈文强咬着牙，“犬子就是个教书的先生，只管教曹家的小公子读书识字，旁的什么也没看过。”

李卫盯着他看了好一会儿。

“最好是这样。”他淡淡地说，“曹頫这件事，牵扯的人越少越好。你那个儿子既然已经出来了，就别再掺和进去。”

“是是是，小的明白。”

“还有，”李卫忽然压低声音，“你儿子辞馆前，有没有跟曹家那个……叫曹沾的公子，有过什么来往？”

陈文强心里又是一跳。

曹沾，就是曹雪芹的大名。

“回大人，犬子教的就是那位曹公子，自然……自然是有来往的。”

“来往归来往，”李卫的声音低得几乎听不见，“本官的意思是，那位曹公子有没有给过你儿子什么东西？比如……一些手稿，或者书稿？”

夜风忽然大了，吹得灯笼晃来晃去。

陈文强的手在袖子里微微发抖，但声音依然平稳：“回大人，没有。”

李卫沉默了很久。

久到陈文强以为他不会再开口了。

“老陈，”李卫终于说，“你是个聪明人。聪明人应该知道，有些东西，看了就是祸。曹家的事，比你想象的要大得多。不光是亏空的事。”

这话说完，李卫转身回了船舱，留下陈文强一个人站在船头。

河风吹得他后背发凉。

他想起前几天浩然托人带来的那封信，信里只有一句话：“父亲，曹公子赠我一部手稿，我藏在城外土地庙第三级香炉底下，务必取回。”

他还没去取。

现在他更加不确定，到底该不该去取了。

船行至沧州地界，已是次日午后。

陈文强正在船舱里整理账册，忽然听见外面有人喊：“前面有船搁浅了！”

他放下账册走出舱门，看见前方河道上，一艘运粮的漕船歪歪斜斜地卡在浅滩上，船上的水手们急得团团转。后面十几艘船被堵着，船老大的骂声响成一片。

李卫也走了出来，皱着眉头看了看，忽然转头问陈文强：“老陈，你说这船该怎么弄出来？”

陈文强怔了怔，知道李卫是在考他。

他仔细看了看那艘漕船的位置，又看了看水流的方向，沉吟道：“大人，小的不敢妄言。不过依小的看，那船是贪走近路，偏了主航道，搁在了沙坎上。若是一味往前拖，只会越陷越深。”

“那你的意思呢？”

“小的想，不如先往船尾压重物，让船头翘起来，减小摩擦力。再用两条纤船从侧面拉，让船身横过来，顺着水流的方向滑出去。”

李卫眼睛一亮：“你怎么知道这些？”

陈文强笑了笑：“回大人，小的以前在山西，见过煤矿上的大车陷在泥里，就是这么弄出来的。道理应该差不多。”

李卫大笑：“好！那你就去指挥他们弄。”

陈文强也不推辞，上了小舢板靠近那艘搁浅的漕船，指挥船工们搬石头压船尾，又调了两艘船从侧面拖拽。折腾了小半个时辰，只听“哗啦”一声，那艘漕船果然从沙坎上滑了出来，顺顺当当地回到了主航道。

后面的船队一片欢呼。

李卫站在官船船头，看着这一幕，脸上的笑意很浓。

但陈文强注意到，他的眼神并没有笑。

那天晚上，李卫把陈文强叫到船舱，摆了一壶酒，两碟小菜。

“老陈，坐下说话。”

陈文强谢了座，小心翼翼地坐在下首。

“今天白天的事，你做得很好。”李卫给他倒了杯酒，“不过本官叫你过来，不是为了这个。”

陈文强端起酒杯，等着下文。

“本官下个月就要调任了。”李卫忽然说。

陈文强手一顿：“大人要调任？”

“嗯。浙江总督，兼管两浙盐政。”李卫抿了口酒，“皇上让我去整顿盐务，把那些盐枭、私盐贩子，好好收拾收拾。”

“恭喜大人升迁。”